Nel 2011 la spesa per R&S intra-muros sostenuta da imprese, istituzioni pubbliche, istituzioni private non profit e universita' risulta pari a 19,8 miliardi di euro. Rispetto al 2010 la spesa aumenta in termini nominali (+0,9%) ma diminuisce in termini reali (-0,4%). Lo rileva l'Istat. L'unico settore a mostrare una crescita della spesa per R&S e' quello delle imprese (+2,3%); nelle universita' la spesa registra una variazione nulla, mentre diminuisce nelle istituzioni private non profit (-6,8%) e nelle istituzioni pubbliche (-1,3%). Il peso della spesa privata su quella totale passa dal 57,5% al 58%, per l'aumento della spesa delle imprese private e il parallelo calo di quella registrata nelle istituzioni pubbliche. Rispetto al 2010, la spesa per R&S intra-muros cresce del 2,3% nel Nord-ovest e dell'1,9% nel Nord-est, risulta in flessione nel Centro (-1,4%) e registra una variazione nulla nel Mezzogiorno. L'incidenza percentuale della spesa per R&S sul Prodotto interno lordo diminuisce lievemente nel 2011, passando dall'1,26% del 2010 all'1,25%.
Il personale impegnato in attivita' di ricerca (espresso in termini di unita' equivalenti a tempo pieno) risulta pari a 228.094 unita', in aumento dell'1,1% rispetto all'anno precedente. Il personale R&S aumenta, rispetto al 2010, nelle istituzioni pubbliche (+4,3%), nelle universita' (+2%) e nelle imprese (+0,2%), mentre si riduce nelle istituzioni private non profit (-11,1%). Nel 2011 il numero dei ricercatori (espresso in termini di unita' equivalenti a tempo pieno) e' pari a 106.151 unita' con un incremento del 2,6% sul 2010. L'aumento e' piu' elevato nelle istituzioni pubbliche (+7,3%) e nelle imprese (+3,9%). In lieve aumento i ricercatori nelle universita' (+0,8%), mentre nelle istituzioni private non profit si registra un calo (-10,2%). I dati di previsione, per il 2012, indicano un aumento contenuto della spesa per R&S a valori correnti (+0,1% rispetto al 2011), sintesi di incrementi nelle istituzioni pubbliche (+2,6%) e nell'universita' (+0,1%) e diminuzioni nelle istituzioni non profit (-6,3%) e nelle imprese (-0,1%). Per la spesa per R&S in termini reali e' previsto un calo dell'1,5%. Per il 2013 e' attesa una diminuzione della spesa del 2,1% nelle istituzioni pubbliche e dello 0,7% nelle imprese (ma per l'anno non sono disponibili i dati di previsione per l'universita').Gli stanziamenti per la R&S delle Amministrazioni Centrali e delle Regioni e Province autonome (previsioni iniziali di spesa) sono pari a 8,8 miliardi di euro per il 2012, in calo rispetto al 2011 (9,2 miliardi di euro).