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Le differenze di genere tra scienziati del clima
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Articolo di Redazione
3 agosto 2021 13:49
 
È probabile che molti scienziati siano invitati per alcune dichiarazioni sui media in vista della COP26, i negoziati internazionali sul riscaldamento globale che si svolgeranno a Glasgow nel novembre 2021. I giornalisti chiederanno agli scienziati del clima di aiutare a contestualizzare i colloqui e a discutere il valore di particolari opzioni per ridurre le emissioni, o per spiegare come il cambiamento climatico possa aver contribuito a particolari eventi meteorologici. Data la mediaticità offerta da queste opportunità, non sorprende che alcuni scienziati del clima colgano l'occasione per dare il loro sostegno a misure particolari.
Mentre si discute su quanto sia efficace per gli scienziati agire come sostenitori, molti considerano un obbligo morale discutere possibili soluzioni al cambiamento climatico, anche se va oltre la loro competenza diretta. Tuttavia, molti scienziati convinti dell'importanza della difesa spesso si astengono da essa, temendo il danno che potrebbe causare alla loro reputazione professionale.
In un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Public Understanding of Science, io e la collega ricercatrice Lauren Armstrong siamo stati i primi a esaminare come gli scienziati del clima sono percepiti dagli altri scienziati quando parlano a favore di particolari politiche nei media. Ciò che abbiamo scoperto suggerisce che le scienziate potrebbero avere meno da temere dai loro coetanei di quanto potrebbero pensare.
L'advocacy implica l'assunzione di giudizi soggettivi su come dovrebbe essere il mondo. Questa soggettività può essere accentuata dalla scrittura drammatica basata sulla narrativa quando viene riportata dai media. Ciò sembrerebbe contrario all'oggettività disinteressata della scienza.

I timori legati alla reputazione possono essere particolarmente scoraggianti per le scienziate. Affrontano barriere ben documentate nella scienza, tra cui una retribuzione più bassa, meno citazioni e un minor successo di finanziamento. Le donne hanno maggiori probabilità di essere stereotipate come emotive, cosa che alcuni sembrano considerare contrarie allo spirito dello sforzo scientifico.
Voler evitare di essere considerate non scientifiche dai colleghi potrebbe impedire alle scienziate del clima di rilasciare dichiarazioni sui media, in particolare quelle in cui sono esortate a sostenere l'azione. La mancanza di donne scienziate pubblicamente visibili è stata collegata al minor numero di donne che entrano nella professione e riduce il numero di donne che si espongono pubblicamente su una questione che colpisce in modo sproporzionato le donne a livello globale.

Pregiudizio di genere nella scienza
Abbiamo inviato agli scienziati ambientali delle università del Regno Unito una dichiarazione fittizia sui media che apparentemente ha risposto al Summit sull'azione per il clima 2016, un incontro di due giorni ospitato dalle Nazioni Unite e tenutosi a Washington DC. La dichiarazione ha riportato una serie di effetti esistenti e previsti del cambiamento climatico e ha sostenuto "politiche forti e una forte azione da parte del governo".
Ogni affermazione è stata attribuita a Daniel, Matthew, Rebecca o Helen Thompson. Ai partecipanti è stato chiesto di leggere la dichiarazione e valutare lo scienziato che l'ha scritta su 23 attributi, inclusi quelli stereotipicamente associati alle donne (come emotivo e premuroso), agli uomini (competitivi e decisi), alla scienza (oggettiva e imparziale) e ai media (drammatico e di parte).
In 19 degli attributi, c'era poca o nessuna evidenza di una differenza di genere. Quando si trattavano i partecipanti come un'unica popolazione di uomini e donne, non c'erano differenze significative tra gli scienziati maschi e femmine per qualsiasi attributo.
Tuttavia, i partecipanti maschi hanno valutato le scienziate come significativamente più drammatiche e di parte rispetto alle loro controparti femminili. Questa tendenza è in linea con gli studi precedenti. Ad esempio, la ricerca in scienze manageriali ha scoperto che le donne leader sono in genere percepite dai loro colleghi maschi come più drammatiche e più inclini a esprimere giudizi basati sulle loro emozioni.
Ma l'analisi non ha rivelato se gli scienziati maschi valutassero le loro coetanee come più drammatiche e di parte rispetto ai loro coetanei maschi, o se le scienziate stessero dando valutazioni più alte alle loro coetanee. Quest'ultimo risultato sarebbe anche in linea con studi precedenti, che suggeriscono che le scienziate tendono ad associare le coetanee ai tratti oggettivi e razionali comunemente associati sia alla scienza che alla mascolinità.
Ciò significa che, con l'eccezione di alcune piccole differenze tra partecipanti maschi e femmine, c'è motivo di credere che la difesa nei media non danneggerà in modo significativo la posizione delle donne climatiste tra i loro coetanei in base al loro genere. Questa è una scoperta significativa per la comunicazione della scienza del clima e per la politica climatica più in generale.
Per comprendere più a fondo le esperienze delle scienziate, sarebbe utile imparare come queste percezioni si traducono in comportamenti. Tuttavia, incoraggiare le scienziate ad assumere ruoli più visibili, senza timore di ripercussioni di genere, potrebbe portare più donne nella scienza del clima e contribuire a rendere le persone più consapevoli della scienza del cambiamento climatico.

(George Adamson - Senior Lecturer in Geography, King's College London – su The Conversation del 02/08/2021)
 
 
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