Si avvicinano le prime designazioni dei cartelli messicani come gruppi terroristici. Secondo quanto riportato dal New York Times , l'amministrazione di Donald Trump ha preso di mira il cartello di Sinaloa e il cartello di Jalisco New Generation (CJNG) , due delle più potenti forze criminali al mondo, per una prima tornata di sanzioni . Sebbene non sia stato ancora rilasciato alcun annuncio ufficiale, nella lista nera figurano anche altre organizzazioni con vaste attività in Messico, come la Familia Michoacana, il cartello del Golfo e il cartello del Noreste (CDN), una scissione degli Zetas, nonché Carteles Unidos, un amalgama di cellule che operano nel sud del paese. Questo cambiamento segna l'inizio di un capitolo senza precedenti negli oltre sei decenni di guerra alla droga.

Il 20 gennaio, il suo primo giorno in carica, Trump ha emesso un ordine esecutivo, designando i cartelli della droga come organizzazioni terroristiche , elevando la minaccia del traffico di droga all'orbita della sicurezza nazionale e mettendo a disposizione dell'esercito statunitense gli strumenti progettati per la "guerra al terrore". L'azione esecutiva richiede al Dipartimento di Stato di proporre chi sarà preso di mira dalle sanzioni e di sottoporre l'elenco al Congresso a maggioranza repubblicana per la valutazione. Il termine ultimo concesso a Marco Rubio, capo della diplomazia statunitense, per formulare le raccomandazioni era di 14 giorni, ed è già stato rispettato. Fonti ufficiali citate dal quotidiano americano prevedono che l'annuncio verrà fatto nel giro di pochi giorni.

I cartelli messicani non sono gli unici obiettivi di Washington . L'ordine esecutivo di Trump menziona specificamente Mara Salvatrucha di El Salvador e Tren de Aragua del Venezuela. Un altro dei nomi presi in considerazione è il Clan del Golfo della Colombia. Secondo la legge statunitense, le organizzazioni hanno 30 giorni di tempo per presentare ricorso contro le designazioni, il che è altamente improbabile perché è molto raro che i leader delle organizzazioni si presentino pubblicamente come tali. Le conseguenze prevedibili sono un monitoraggio più intenso delle strutture finanziarie dei cartelli, una maggiore discrezionalità nel margine operativo delle agenzie statunitensi e un'estensione delle operazioni di intelligence sotto la supervisione del Pentagono. Il governo messicano è preoccupato per possibili violazioni della sua sovranità, con la scusa della lotta al terrorismo.

Il cartello di Sinaloa: un impero frammentato
“Il cartello di Sinaloa è la più grande organizzazione criminale del Messico”, afferma l’analista David Saucedo, “ma ha molti capi, è un impero frammentato”. Il gruppo criminale più potente e noto del Paese si trova in un momento critico e dallo scorso settembre è impegnato in una guerra interna che vede coinvolte le due famiglie che da decenni controllano il cartello: la fazione fedele a Ismael El Mayo Zambada e Los Chapitos, gli eredi di Joaquín El Chapo Guzmán. Zambada accusò Joaquín Guzmán López, suo figlioccio, di averlo rapito e consegnato agli Stati Uniti. Il presunto tradimento è al centro della battaglia interna. Sinaloa, roccaforte storica dell'omonimo gruppo, ha registrato più di 800 omicidi dallo scoppio del conflitto, oltre a centinaia di persone scomparse, secondo i dati ufficiali.

Secondo la DEA, il cartello è presente in più di 50 paesi e ha legami con mafie, gruppi ribelli e criminali in cinque continenti. Già prima della cattura di El Mayo, avvenuta nel luglio scorso, le autorità statunitensi avevano lanciato un'offensiva giudiziaria contro i leader dell'organizzazione, nell'ambito di una caccia che dura da generazioni e che ora ha come obiettivi principali i fratelli Iván Archivaldo Guzmán e Jesús Alfredo Guzmán, nonché Ismael Zambada Siquieros, alias Mayito Flaco , figlio di Zambada. Il futuro incerto del cartello ha sollevato interrogativi sulla strategia di Washington per contrastarlo. "Il governo degli Stati Uniti dovrà prendere una decisione: si schiererà contro Mayo o contro Los Chapitos? "Non è chiaro", ha detto Saucedo.

Il cartello di Jalisco Nuova Generazione: la gente di Mencho
Il CJNG è il più grande rivale del cartello di Sinaloa . A differenza dei tumulti ai vertici dei suoi nemici, il cartello di Jalisco ha come leader indiscusso Nemesio Oseguera Cervantes, alias El Mencho . La Casa Bianca offre 15 milioni di dollari per la sua testa. Rubén Oseguera El Menchito , suo figlio e successore, è stato dichiarato colpevole di traffico di droga e uso illegale di armi da fuoco a Washington l'anno scorso. El Mencho ha un'alleanza con Los Cuinis, una struttura parallela guidata dalla sua famiglia politica, che funge da suo braccio armato e finanziario.

Fondato poco più di un decennio fa, il CJNG è uno dei gruppi in più rapida crescita nel Paese , grazie a un modello di franchising che delega ogni fase del traffico di droga a un anello specializzato della sua catena criminale. Saucedo sottolinea che ciò ha permesso loro di strappare diversi territori ai loro avversari, come Tabasco, Chiapas o Zacatecas. Si è parlato molto dei cambiamenti che la guerra di Sinaloa potrebbe apportare alla geografia criminale del Messico e se il cartello di Jalisco ne sarà uno dei principali beneficiari. Inoltre, se questa eventuale promozione li metterà maggiormente nel mirino delle autorità. L'organizzazione è stata dietro l'attacco del 2020 contro Omar García Harfuch, lo zar della sicurezza del governo di Claudia Sheinbaum.

La (nuova) famiglia Michoacan
La famiglia Michoacana ha avuto un ruolo fondamentale nei primi anni della guerra alla droga lanciata dal governo di Felipe Calderón (2006-2012). Il gruppo fu fondato da Nazario Moreno, un fervente evangelico che proibiva il consumo di alcol e droghe e imponeva ai suoi uomini un rigido codice di condotta. "Pretendeva da loro una vita monastica", dice Saucedo. Moreno è “morto” due volte: sarebbe stato ucciso in uno scontro a fuoco con la Marina nel 2010, anche se altre versioni indicavano che era ancora vivo e a capo del gruppo criminale fino alla conferma della sua morte nel 2014 in un altro scontro con i marines messicani. Il gruppo si divise: una parte mantenne il nome e un'altra si alleò con il cartello di Sinaloa e adottò il nome Los Caballeros Templarios.

"Si tratta del terzo gruppo macrocriminale più grande del Paese", ha detto Saucedo riferendosi agli eredi della Famiglia. Lo specialista sottolinea che il gruppo ha un portafoglio di attività criminali più ampio rispetto a Sinaloa e Jalisco, meno concentrato sul traffico di droga e più concentrato su attività come l'estorsione. L'organizzazione è presente nella regione centro-meridionale del Paese, in stati come Michoacán, Guerrero, Morelos e lo Stato del Messico. È comandato dai fratelli José Alfredo e Johnny Hurtado Olascoaga, alias El Fresa e El Pescado .

Carteles Unidos: narco-insurrezione e “diritto di accesso”
Il meno conosciuto dell'elenco è Carteles Unidos, originario anch'esso di Michoacán e ampiamente presente in Guerrero. Nacque come una coalizione di piccoli gruppi criminali, mafie locali e gruppi di autodifesa, come Los Viagras, il cartello di Tepalcatepec e Los Caballeros Templarios. “All’inizio hanno unito le forze per affrontare l’invasione dei Los Zetas e quando li hanno sterminati, lo hanno fatto per respingere il cartello Jalisco nel Michoacán”, spiega Saucedo. Gli scontri hanno devastato la regione conosciuta come Tierra Caliente, una delle più violente del Paese. Il controllo di quello Stato è un'ossessione per El Mencho, che è originario di lì e lo vede come un'area naturale di espansione, avendo il suo quartier generale principale nella vicina Jalisco.

L'alleanza ha seguito l'esempio di vecchie organizzazioni come La Familia Michoacana , che hanno visto l'opportunità di estorcere denaro ai produttori agricoli che hanno beneficiato del boom commerciale con gli Stati Uniti. Michoacán è uno dei principali produttori di avocado, un business multimilionario dall'altra parte del confine. Ma è anche lo stato che produce più limoni del Messico. Carteles Unidos è stata l'ideatrice di una recente ondata di “tariffe di base” da parte dei coltivatori di limoni, ovvero la tariffa che i narcotrafficanti esigono dagli agricoltori per mantenere le loro attività. Washington ha monitorato attentamente l'espansione delle estorsioni, arrivando persino a sospendere il commercio nei settori minacciati, il che potrebbe spiegare perché la coalizione è stata inclusa nella lista.

Cartello del Nordest e Cartello del Golfo: conti in sospeso
Fondato nello stato di confine di Tamaulipas, il cartello del Golfo è una delle più antiche organizzazioni criminali del Messico. Le loro origini risalgono agli anni del proibizionismo e al commercio di whisky degli anni '30, ma la loro presenza è esplosa dopo aver siglato un patto di protezione con le forze dell'ordine in Messico e un'alleanza con il cartello di Cali in Colombia alla fine degli anni '90, sotto il comando di Osiel Cárdenas Guillén, alias El Mata Amigos . Il signore della droga ha appena scontato una condanna a 21 anni di carcere negli Stati Uniti, ma è stato espulso lo scorso dicembre per affrontare i casi aperti in Messico. Il gruppo era dietro il rapimento di quattro cittadini statunitensi nel 2023 a Matamoros, un caso di alto profilo che ha teso le relazioni bilaterali nel 2023.

Cardenas Guillén fu una figura chiave nella creazione di Los Zetas , originariamente una forza militare d'élite del cartello del Golfo. La rottura avvenne nel 2010, lo stesso anno in cui il boss si dichiarò colpevole e venne condannato per traffico di droga in Texas. Il Cartel del Noreste è, a sua volta, una scissione di Los Zetas, formatosi dopo la cattura di Alejandro Treviño El Z-42 , uno dei suoi ultimi leader, nel 2015. “L’organizzazione ha resistito ed è responsabile di una vasta gamma di attività criminali al confine, il che le ha dato visibilità negli Stati Uniti”, afferma Saucedo.

"Vedo molta parzialità in queste designazioni. Ne hanno omesse molte che sono molto violente, ma che non hanno ricevuto molta attenzione dagli Stati Uniti", afferma lo specialista, che mette in dubbio l'efficacia delle nuove misure e la strategia di colpire i leader delle organizzazioni. “È un film che abbiamo già visto: gli Stati Uniti stanno intraprendendo una strada che avevano già intrapreso in Colombia e che non ha portato da nessuna parte”.

(Elias Camhaji su El Pais del 14/02/2025)

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