La legalizzazione della marijuana sarà al ballottaggio in Arkansas, Maryland, Missouri, North Dakota e South Dakota la prossima settimana.
Se approvati, questi stati si uniranno ai 19 (insieme alla città di Washington) in cui il consumo ricreativo è attualmente legale. Trentasette stati, tre territori e la città di Washington consentono l'uso medico dei prodotti a base di marijuana, secondo la National Conference of State Legislatures.
La marijuana medica è attualmente legale in ciascuno dei cinque stati che voteranno sull'uso ricreativo questo mese.

Arkansas
Un emendamento costituzionale noto come Domanda 4 consentirebbe il possesso e l'uso di cannabis da parte di maggiorenni, nonché la vendita da parte di strutture autorizzate. Consentirebbe il possesso di cannabis fino a un'oncia (28 grammi) e alcune entrate fiscali aiuterebbero a finanziare le forze dell'ordine.
Melissa Fults, membro del consiglio per la sezione dell'Arkansas della National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), ha espresso sgomento per l'emendamento proposto perché afferma che creerebbe un "enorme monopolio" per i coltivatori e i rivenditori dell'Arkansas. L'iniziativa creerebbe 12 licenze aggiuntive per impianti di coltivazione e una lotteria per 40 licenze aggiuntive per dispensari da aggiungere alle 80 che saranno concesse ai dispensari medici esistenti.
Ha anche criticato la mancanza di un modo per le persone che sono state condannate per reati legati alla marijuana di cancellare i loro precedenti penali.
"È stato scritto dai coltivatori, pagato dai coltivatori e avvantaggia solo i coltivatori. Danneggerà i pazienti, i consumatori e gli abitanti dell'Arkansas", ha detto Fults alla CNN. "Se passerà, sarà il programma di marijuana peggiore e più costoso della nazione".
Anche il Comitato d'azione del Consiglio familiare, che spesso si trova dalla parte opposta della NORML quando si tratta di rendere meo repressive le leggi sulla marijuana, ha espresso preoccupazione per il regolamento proposto.
"Se la domanda 4 passa, l'Arkansas avrà una delle industrie della cannabis meno regolamentate negli Stati Uniti", ha detto alla CNN Jerry Cox, direttore esecutivo del Family Council Action Committee. "Le autorità statali e locali non avranno il potere di limitare la marijuana o aumentare le tasse su di essa. Una manciata di aziende e burocrati controllerà la marijuana in Arkansas. Questa è una ricetta per il disastro".
Se approvata, la legalizzazione entrerebbe in vigore l'8 marzo 2023.

Maryland
Un emendamento costituzionale proposto nel Maryland, Domanda 4, darà agli elettori l'opportunità di legalizzare la marijuana ricreativa per le persone di età pari o superiore a 21 anni. Se approvato, entrerebbe in vigore il 1 luglio 2023 e consentirebbe il possesso di 1,5 once (42 grammi) o due piante.
Consentirebbe inoltre a coloro che erano stati precedentemente condannati per possesso di cannabis e tentata distribuzione di richiedere l'espunzione.
"Per decenni, leggi sulla cannabis eccessivamente restrittive sono state una porta d'accesso al carcere che ha colpito in modo sproporzionato le persone di colore. Legalizzare la cannabis ricreativa nel Maryland ci mette sulla strada per riformare le nostre leggi sulla droga obsolete e creare più equità nel nostro sistema giudiziario", Lo ha detto alla CNN la speaker Adrienne Jones, democratica. "Le nostre opinioni e ricerche sulla cannabis sono cambiate; le leggi federali sono cambiate. È ora che le nostre politiche facciano lo stesso".
Il possesso di piccole quantità di marijuana è già depenalizzato nel Maryland.

Missouri
Un emendamento costituzionale proposto nel Missouri darà agli elettori la possibilità di porre fine ai divieti statali sulla marijuana e consentire l'uso personale per coloro che hanno 21 anni e più.
Consentirebbe il possesso personale fino a tre once (85 grammi).
L'emendamento consentirebbe anche alle persone con reati non violenti legati alla marijuana di richiedere il rilascio dalla prigione o la libertà condizionale e la libertà vigilata e la cancellazione dei loro precedenti. L'emendamento vieta alle aziendei di marijuana di vendere prodotti a base di cannabis a forma o confezionati come caramelle che potrebbero essere attraenti per i bambini.
L'emendamento 3 imporrebbe anche una tassa del 6% sul prezzo di vendita della marijuana ricreativa. Il testo dell'emendamento afferma che non consentirà l'uso di marijuana durante la guida di un veicolo a motore o "svolgere qualsiasi attività sotto l'influenza della marijuana quando ciò costituirebbe negligenza professionale".
Se approvato, entrerebbe in vigore 30 giorni dopo l'elezione.

Nord Dakota
Una richiesta di referendum avviata dai cittadini nel Nord Dakota consentirebbe, se approvata, l'uso di marijuana in "varie forme" per coloro che hanno 21 anni e più.
La proposte prevede inoltre che tutta la cannabis sarà testata in una struttura "per verificare la potenza dei prodotti e la presenza di pesticidi" e che le attività di cannabis saranno soggette a ispezioni casuali.
Consentirebbe il possesso di cannabis fino a un'oncia (28 grammi).
Gli elettori del Nord Dakota in precedenza avevano respinto una misura elettorale del 2018 che cercava di legalizzare completamente la marijuana.
Se approvato, diventerebbe legge 30 giorni dopo il voto.

Sud Dakota
La legalizzazione della marijuana è tornata al ballottaggio in South Dakota dopo che i tribunali statali hanno annullato i risultati della misura elettorale di legalizzazione del 2020. La misura 27 legalizzerebbe il possesso, l'uso e la distribuzione di marijuana. Se approvato, il possesso di marijuana fino a un'oncia (28 grammi) sarebbe legale. Legalizzerebbe anche il possesso di accessori per marijuana.
Il governatore del South Dakota Kristi Noem, una repubblicana il cui ufficio ha precedentemente difeso l'annullamento sulla base della costituzionalità, ha detto alla Galileus Web che se la misura 27 passerà di nuovo, l'attuerà.
Se approvato, entrerà in vigore il 1 luglio 2023.

Una spinta federale alla depenalizzazione
L'uso di marijuana è illegale secondo la legge federale, anche se alcuni stati ne hanno approvato l'uso legale per scopi ricreativi e medici.
Ma in ottobre, l'amministrazione Biden ha annunciato che il presidente aveva graziato tutte le persone condannate per possesso di marijuana a livello federale attraverso un'azione esecutiva.
"Nessuno dovrebbe essere in prigione solo per aver usato o posseduto marijuana", ha detto poi Biden, incoraggiando i governatori a prendere misure simili per graziare le accuse statali di semplice possesso di marijuana.
Biden ha anche ordinato al Dipartimento della salute e dei servizi umani e al procuratore generale Merrick Garland di rivedere "prontamente" come la marijuana è classificata nella legge federale, il primo passo verso l'ammorbidimento della sua classificazione federale.
Ai sensi del Controlled Substances Act del 1970, la marijuana è elencata nella Tabella 1, con droghe come l'eroina e l'LSD, il che significa che "non ha attualmente un uso medico legale e ha un alto potenziale di abuso". Ma negli ultimi anni i suoi benefici medicinali sono stati più volte riconosciuti.

(Alexandra Ferguson su CNN del 06/11/2022)

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