Dopo uno scambio ininterrotto di SMS o messaggi su un social network, il tuo interlocutore è meno veloce nel rispondere? Forse sta preparando da mangiare, o sta facendo una telefonata o parlando con qualcuno. Oppure, se l'ultima domanda ha preso una piega un po' imbarazzante, sta inventando una bugia. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista ACM Transactions on Management Information Systems, ci sono alcuni segnali che possono avvisarti della veridicità delle parole che riceviamo nei messaggi digitali. E l'estensione dei tempi di risposta non promette nulla di buono.

Il contesto: come rilevare un bugiardo su Facebook?
l’essere umano è un gran chiacchierone e racconta molte storie. Ma queste non sono sempre vere. Eppure, secondo Tom Meservy, ricercatore della Brigham Young University (USA), nonostante la pratica comune di questa cattiva abitudine, non riusciamo a individuare una bugia: la individuiamo solo il 54% delle volte. Un difetto di cui possono approfittare i mitomani di ogni tipo. Tanto più quando la comunicazione avviene digitalmente, utilizzando strumenti moderni: SMS, messaggistica istantanea o social network.
In effetti, in questi casi, impossibile rilevare il piccolo tremolio nella voce di colui che distorce la verità, né osservare espressioni del viso o del corpo che tradirebbero il suo discorso. Uno studio del 2011 pubblicato su Philpapers conferma addirittura che questo ci rende più inclini a mentire. Quindi come si individuano i bugiardi tramite messaggio?
Tom Meservy, accompagnato da quattro colleghi, ha cercato di misurare i segnali che potevano far sorgere il sospetto della menzogna. E ne ha rilevati diversi.

Lo studio: messaggi più brevi che impiegano più tempo ad arrivare
In tutto, più di 100 studenti riuniti in due università americane hanno dovuto rispondere a 30 domande poste loro da un programma per computer appositamente progettato per l'occasione. Ai partecipanti è stato chiesto di mentire per circa la metà del tempo, mentre sono stati misurati diversi parametri.
In tutto, gli autori hanno raccolto 1.590 messaggi che dicevano la verità e 1.572 contenenti dichiarazioni false. L'analisi ha mostrato che le bugie impiegavano circa il 10% in più per essere inviate, erano più brevi (meno parole), ma la risposta era più spesso suddivisa in più messaggi. Contrariamente a quanto si pensava, la ricchezza lessicale non cambia, in ogni caso.

L'occhio esterno: verso una macchina della verità ... nei messaggi di testo
Questi dati, difficilmente misurabili a misura umana, costituiscono i primi indicatori. Ma nemmeno lo studio, condotto su un campione esiguo, peraltro non rappresentativo, si è svolto in condizioni reali. Gli autori ne sono consapevoli e hanno già annunciato di voler approfondire la loro indagine. Hanno anche in programma di lavorare con la famosa fotocamera Kinect, per studiare i segni comportamentali associati alla menzogna.
Per quanto riguarda questo studio, non cerca di spiegare perché questo contenuto digitale richieda più tempo per essere inviato. Il buon senso ci porta a credere che questo tempo supplementare sia il momento di pensarci su per suscitare un'intera storia fasulla. Funziona solo per identificare i segnali caratteristici presenti nei messaggi digitali ingannevoli, per aiutare a sviluppare uno strumento in grado di rilevare messaggi inaffidabili. Quindi i bugiardi duri a morire faranno meglio a stare attenti!

(articolo di Janlou Chaput, pubblicato su Futura-Santé del 30/08/2020)
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