In occasione della Giornata per la discriminazione zero 2023, commemorata il 1 marzo, UNAIDS sottolinea la necessità di rimuovere le leggi che criminalizzano le persone che vivono con l'HIV.

Nel 2021, il mondo ha fissato ambiziosi obiettivi di riforma legislativa per rimuovere le leggi penali che stanno minando la risposta all'HIV e lasciando indietro le persone coinvolte. Riconoscendo la depenalizzazione come un elemento critico nella risposta, i paesi si sono impegnati affinché entro il 2025 meno del 10% dei paesi avrebbe avuto leggi e politiche punitive che potessero infouire sulla risposta all'HIV.

Winnie Byanyima, direttore esecutivo di UNAIDS, ha dichiarato:
"Le leggi penalizzanti allontanano le persone dalle cure salvavita. E per questo devono essere rimosse. L'unico motivo per cui le persone muoiono ancora di AIDS sono le disuguaglianze nella società, dalle norme sociali, dalla mancanza di opportunità a scuola, ecc. e tutte queste si uniscono per renderli più a rischio”.

"A livello nazionale, è fondamentale abrogare le leggi penali che allontanano le persone dalla prevenzione e dal trattamento dell'HIV".

Questi obiettivi sono ambiziosi ma necessari

La ricerca nell'Africa sub-sahariana ha dimostrato che la prevalenza dell'HIV tra gli uomini gay e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini era cinque volte superiore nei paesi che criminalizzano l'attività sessuale tra persone dello stesso sesso rispetto a quelli che non lo fanno, e 12 volte superiore dove non c'è sono stati processi recenti.

La criminalizzazione del lavoro sessuale aumenta sia il rischio che le lavoratrici del sesso che contraggono l'HIV sia la loro vulnerabilità alla violenza perpetrata da clienti, polizia e altre terze parti. È stato inoltre ripetutamente dimostrato che la criminalizzazione dei clienti delle lavoratrici del sesso influisce negativamente sulla sicurezza e sulla salute delle stesse, inclusa la riduzione dell'accesso e dell'uso del preservativo e l'aumento dei tassi di violenza.

La depenalizzazione dell'uso e del possesso di droghe per uso personale è associata a significative diminuzioni dell'incidenza dell'HIV tra le persone che si iniettano droghe, anche attraverso un maggiore accesso ai servizi di riduzione del danno, riduzioni della violenza e arresti o molestie da parte delle forze dell'ordine.

Winnie Byanyima ha detto:
"Abbiamo le prove che quando si abrogano le leggi penali sulle relazioni omosessuali, il rischio di contrarre l'HIV diminuisce, il rischio di nuove infezioni tra gli uomini gay, MSM, diminuisce in modo significativo.

"Per me l'HIV è una malattia ma è più un'ingiustizia sociale. È guidata dalle disuguaglianze nella società. Queste non sono cose che possono accadere senza un consenso nella società, quindi abbiamo bisogno di coinvolgere tutti".

La riforma della legge è quindi fondamentale se vogliamo porre fine all'AIDS come minaccia per la salute pubblica entro il 2030.

Gli obiettivi sono ambiziosi ma non impossibili

In effetti, l'esperienza recente sta dimostrando quanto siano possibili. Solo nel 2022 il Belgio e l'Australia hanno rimosso le leggi che criminalizzano il lavoro sessuale. Lo Zimbabwe ha depenalizzato l'esposizione, la non divulgazione e la trasmissione dell'HIV e la Repubblica Centrafricana ha ridotto la portata delle sue leggi penali sull'HIV. Antigua e Barbuda, St Kitts e Nevis, Singapore e Barbados hanno abrogato le vecchie leggi coloniali che criminalizzavano l'attività sessuale tra persone dello stesso sesso. Il Kuwait ha abrogato una legge che criminalizza l'imitazione del sesso opposto, una legge utilizzata per prendere di mira le persone transgender, mentre la Nuova Zelanda ha rimosso le restrizioni di viaggio relative all'HIV.

Tuttavia, nonostante tali riforme incoraggianti, il mondo non è sulla buona strada per garantire che meno del 10% dei paesi abbia ambienti legali e politici punitivi che creino barriere all'accesso ai servizi per l'HIV. Nel 2021, 134 paesi hanno esplicitamente criminalizzato o altrimenti perseguito l'esposizione, la non divulgazione o la trasmissione dell'HIV; 20 paesi hanno criminalizzato e/o perseguito persone transgender; 153 paesi hanno criminalizzato almeno un aspetto del lavoro sessuale; e 67 paesi ora criminalizzano l'attività sessuale consensuale tra persone dello stesso sesso. Inoltre, 48 paesi impongono ancora restrizioni all'ingresso nel loro territorio per le persone che vivono con l'HIV, mentre 53 paesi riferiscono di richiedere il test HIV obbligatorio, ad esempio per i certificati di matrimonio o per l'esercizio di determinate professioni. 106 paesi riferiscono di richiedere il consenso dei genitori affinché gli adolescenti accedano al test HIV.

Tali leggi e sanzioni violano le norme internazionali sui diritti umani e stigmatizzano e discriminano popolazioni già emarginate.

La depenalizzazione salva vite e aiuta a far avanzare la fine della pandemia di AIDS.

(UnAids 01/03/2023)
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