Il dibattito sui cereali integrali: richiesta di definizioni globali e di porre fine alla confusione dei consumatori in questa Giornata internazionale dei cereali integrali, 19 novembre
Nonostante ampie ricerche colleghino i cereali integrali a numerosi benefici per la salute, tra cui una riduzione dei rischi di malattie cardiache, diabete e cancro, la confusione su cosa si intenda per "cereale integrale" continua a confondere i consumatori, ostacolare la ricerca scientifica e creare disparità nelle pratiche dell'industria alimentare.
Per dare priorità alla chiarezza per i consumatori e alla salute pubblica è fondamentale adottare una definizione unificata e globale di "cereali integrali".
La Giornata internazionale dei cereali integrali , il 19 novembre, è un'opportunità per sensibilizzare su questo problema e aiutare i consumatori a prendere decisioni consapevoli sulle loro scelte alimentari.
I cereali integrali sono spesso consigliati come alimento base della dieta, celebrati per il loro alto contenuto di fibre e nutrienti essenziali. Tuttavia, ciò che si qualifica come cereale integrale non è sempre ben definito.
La mancanza di consenso tra governi e organi di regolamentazione ha portato a una serie di interpretazioni contrastanti difficili da gestire. Inoltre, le raccomandazioni del sistema di classificazione alimentare NOVA lasciano ai consumatori messaggi contrastanti sugli alimenti ad alto contenuto di cereali integrali, come pane e cereali.
NOVA classifica alcuni di questi alimenti, come molti tipi di pane integrale, come ultra-processati e quindi ne scoraggia il consumo. Uno studio recente sui cereali integrali e sulla categoria di alimenti ultra-processati NOVA ha scoperto che gli alimenti ricchi di cereali integrali potrebbero non contribuire agli effetti negativi sulla salute spesso associati al consumo di alimenti ultra-processati (UPF).
In questo contesto, alcune etichette alimentari che riportano il termine "cereali integrali" potrebbero non essere sempre in linea con le aspettative dei consumatori. Alcuni prodotti potrebbero dichiarare di essere "cereali integrali" ma contengono una quantità minima di cereali integrali, mentre altri potrebbero fornire alti livelli di cereali integrali ma avere difficoltà con le normative di etichettatura che variano da paese a paese.
Questa mancanza di trasparenza e coerenza incide sulla fiducia dei consumatori, rendendo difficile per loro sapere con certezza quali prodotti contribuiscono realmente a una dieta nutriente.

Per affrontare questo problema, la Whole Grain Initiative , l'organismo collaborativo globale dietro l'International Whole Grain Day, ha pubblicato un quadro di definizioni che fungerà da base per la standardizzazione dell'etichettatura dei cereali integrali. Questi standard proposti includono:
- Cereali integrali come ingrediente : i cereali integrali, intatti o lavorati, dovrebbero conservare tutti i componenti essenziali (crusca, germe ed endosperma) nelle loro proporzioni naturali. Questa definizione dovrebbe essere applicata a tutti i cereali e a certi pseudocereali come la quinoa e l'amaranto.
- Cibi integrali : per essere etichettato come alimento integrale, un prodotto deve contenere almeno il 50% di ingredienti integrali in peso secco. Gli alimenti con un contenuto di cereali integrali del 25-50% possono fare affermazioni fattuali sul contenuto di cereali integrali, ma non dovrebbero essere etichettati come alimenti integrali.
- Etichettatura per i consumatori : per garantire la trasparenza, qualsiasi indicazione sulla parte anteriore della confezione relativa ai cereali integrali dovrebbe richiedere un minimo del 25% di ingredienti integrali in peso secco.

Supportati da organismi scientifici internazionali, questi standard proposti sono concepiti per aumentare la trasparenza, rendere più affidabile l'etichettatura degli alimenti e consentire ai consumatori di fare scelte alimentari consapevoli.
"Queste definizioni consensuali sono il risultato di diversi anni di impegno attivo e discussione tra circa cinquanta esperti di cereali integrali in rappresentanza di diciannove paesi diversi", spiega Caroline Sluyter, presidente del consiglio direttivo della Whole Grain Initiative.
"Sosteniamo con forza l'adozione diffusa di queste definizioni di cereali integrali, sapendo che standard unificati avranno benefici di vasta portata per l'etichettatura dei cereali integrali, l'educazione dei consumatori e la ricerca nutrizionale. Vogliamo che ogni consumatore abbia accesso a informazioni chiare e trasparenti sulle proprie opzioni alimentari in modo che fare buone scelte per la propria salute sia facile e semplice", ha continuato Sluyter. 
Mentre i decisori politici lavorano per definire definizioni più chiare, L'European Food Information Council (EUFIC) invita i consumatori ad agire immediatamente per ottenere i benefici per la salute con la sfida #SwitchToWholeGrains .

Questa iniziativa di quattro settimane, supportata da ricette, suggerimenti e quiz, incoraggia le persone a sostituire i cereali raffinati con quelli integrali per migliorare l'assunzione di fibre e supportare la salute a lungo termine. Semplici sostituzioni, come scegliere il pane integrale al posto del pane bianco, gustare cereali integrali o incorporare avena, riso integrale e quinoa nei pasti, possono fare una differenza significativa.
I consumatori possono iniziare la sfida in qualsiasi momento e condividere i propri progressi con l'hashtag #SwitchToWholeGrains per ispirare gli altri a scoprire e sensibilizzare sull'importanza dei cereali integrali per un futuro più sano su www.switchtowholegrains.com.
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#PassaAiGraniIntegri
IL European Food Information Council (EUFIC) ha lanciato la sfida SwitchToWholeGrains , supportata dalla Whole Grain Initiative . Questa campagna mira a incoraggiare le persone a passare in modo semplice ma efficace dai cereali raffinati ai cereali integrali nella loro dieta quotidiana. Oltre a sensibilizzare sui benefici dei cereali integrali, il sito web mira anche ad affrontare le principali barriere che le persone incontrano quando scelgono i cereali integrali, come la difficoltà nell'identificare i prodotti integrali o la mancanza di conoscenze su come cucinarli. Per le ricette, EUFIC ha collaborato con gli chef del progetto Life Climate Smart Chefs (e continuerà ad aggiungerne altre man mano che saranno disponibili). Nei prossimi due anni, EUFIC amplierà la campagna traducendola in altre lingue dell'UE e aggiungendo altre risorse. La campagna coinvolgerà anche una gamma più ampia di parti interessate, tra cui quelle del settore dell'ospitalità, per unire le forze nell'incoraggiare un maggiore utilizzo e offerta di cereali integrali .

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