Il governatore della California Jerry Brown ha respinto la legislazione che avrebbe permesso a San Francisco di aprire dei programmi pilota di narcosale. I sostenitori dell’"iniezione sicura" dicono che questi presidi salverebbero vite umane prevenendo le overdose di droga e fornendo accesso alla consulenza. Ma il governo degli Stati Uniti e altri critici dicono che i contribuenti non dovrebbero aiutare le persone a “spararsi” di eroina, metamfetamina o altre droghe illegali. "Fondamentalmente non credo che consentire l'uso illegale di droghe nei centri di iniezione sponsorizzati dal governo - senza alcuna corrispondente richiesta che l'uso sia sottoposto a trattamento - ridurrà la tossicodipendenza", ha detto Brown nel suo annuncio del veto.
Il San Francisco Mayor London Breed ha intenzione di aprire una narcosala, affermando che lo status quo non è accettabile in una città nota per il consumo dilagante di droghe. Non è raro vedere persone iniettarsi droghe in pubblico, e gli aghi usati che finiscono nella spazzatura non sono da sottovalutare. "I presidi per le iniezione sicure salvano vite umane". "Se vogliamo prevenire le overdose e far sì che le persone si rivolgano ai servizi e alle cure di cui hanno bisogno per smettere di usare droghe, abbiamo bisogno di narcosale".
Il Paese è alle prese con un'epidemia di oppioidi che ha portato a un aumento dei decessi per overdose. L'aumento è stato attribuito all’antidolorifico fenantil e a farmaci simili che sono potenti ma relativamente economici, per cui talvolta sono tagliati con droghe di strada senza che i consumatori ne siano consapevoli.
San Francisco ha registrato circa 200 morti da overdose ogni anno negli ultimi anni, in gran parte dovuti al consumo di oppioidi. L'AB186 avrebbe protetto gli addetti ai lavori e i consumatori anche dai vari provvedimenti giudiziari a cui vengono sottoposti per l’uso di droghe illegali, ma non avrebbe fornito nessuna copertura legale rispetto alle leggi federali, neanche la copertura che in genere viene fornita per l’uso di sostanze controllate.
San Francisco non ha mai evitato di confrontarsi con il governo degli Stati Uniti e ha più volte citato in giudizio l'amministrazione Trump, incluso il diritto dei migranti illegali ad avere propri luoghi di culto. La questione nelle narcosale verrebbe probabilmente a finire davanti a un giudice federale se San Francisco ne aprisse una. Robert Mikos, che insegna federalismo e si occupa nache di leggi sulla droga alla Vanderbilt Law School, ha detto che si tratterebbe di una struttura quasi medica per la riduzione del danno, ma viola le leggi che servono per combattere coloro che imboscano le droghe. "Dipenderà, quindi, se i pubblici ministeri federali siano disposti a perseguire questa violazione", ha detto. "I procuratori federali hanno sempre una certa discrezionalità, e hanno una certa indipendenza da Washington D.C. e dal procuratore generale, ma questa è una situazione complicata". Leo Beletsky, professore associato di scienze legali e sanitarie presso la Northeastern University, ha detto che un giudice federale potrebbe anche esprimersi a favore di San Francisco. "Puoi argomentare in modo ragionevole che una struttura sanitaria di questo tipo non è mai stata concepita per essere coperta dalle leggi sulle droghe illegali". Esistono narcosale in Canada e in Europa, ma nessuna negli Stati Uniti. Seattle, New York e Philadelphia sono tra le città che si sono impegnate ad aprile prossimamente.
Alcuni giorni dopo che il Parlamentodella California ha inviato la legge al governatore ad agosto, il sostituto procuratore generale Rod Rosenstein ha scritto sul New York Times che il governo federale avrebbe intrapreso azioni determinate contro qualsiasi sito di iniezioni controllate. "Gli americani che lottano contro la dipendenza hanno bisogno di cure e accesso controllato a droghe mortali, non hanno bisogno di un paradiso sponsorizzato da contribuenti per farsi di droghe", ha scritto. Il senatore dello Stato Scott Wiener, un democratico di San Francisco e coautore della legislazione in materia, sostiene che la città non ha remore a scontrarsi col governo federale per quella che lui definisce una guerra fallita contro la droga. La città di San Francisco è stata diverse volte un punto di riferimento per salute e sicurezza sfidando il governo federale. "Abbiamo implementato lo scambio di aghi prima che questo fosse legale, abbiamo implementato la cannabis medica prima che fosse legale, e siamo sempre stati in prima linea nel movimento della città per la costruzione di luoghi di culto per tutte le religioni", ha affermato.
(Associated Press)