I ricercatori hanno esaminato i video dei volti dei cani mentre interagivano tra loro o con gli esseri umani. Il team ha testato la capacità di rilevare nove emozioni (come ansia, curiosità, felicità e sorpresa) in base alle espressioni facciali degli animali (esclusi i latrati e il linguaggio del corpo). I ricercatori sono stati in grado di determinare le emozioni dei cani dalle loro espressioni facciali circa due terzi delle volte. Nei casi in cui non potevano dire cosa stessero provando i cani, i cani erano razze specializzate che probabilmente avevano tratti fisici esagerati, come le orecchie flosce e il muso corto e schiacciato di carlini e Boston terrier. Cioè, meno lupo.

Perché è interessante: il modello del ricercatore è stato in grado di interpretare accuratamente le espressioni dei lupi tre quarti delle volte. Le caratteristiche dei cani domestici possono impedire loro di esprimere segnali con le orecchie e ridurre al minimo la loro capacità di scoprire i denti. Nello studio, la paura veniva spesso confusa con altre emozioni, in particolare con la felicità.

Cosa dicono gli esperti: "Non abbiamo ancora una conoscenza completa su come i cani possano usare le espressioni che producono in modo diverso dai lupi", afferma la ricercatrice cinofila Annika Bremhorst dell'Università di Berna. I cani che esprimono meno emozioni con i loro volti possono compensare abbaiando di più per far capire i loro punti.

(Lory Youmshajekia su Scientific American del 19/07/2024)


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