Tanti capelli che cadono, un sacco di divertimento e una costante invasione del tuo spazio personale. Questo è ciò che si ottiene con un carlino, secondo Cheryl Gaw, che nel corso della sua vita ha visto più di un cucciolo dal muso schiacciato.
Nel corso degli anni, Gaw ha salvato più di 2.500 carlini in Sud Africa, dopo che lei e suo marito hanno venduto la loro casa, hanno vissuto per un po' di tempo in una roulotte e hanno riorganizzato le loro vite per aiutare quanti più cani bisognosi possibile.
Alla fine, nel 2010, hanno fondato il loro Pug Rescue South Africa a Johannesburg, a causa del numero eccessivo di cani in casa. "Non faceva mai parte dei piani" quando pensavano alla pensione, ha detto Gaw, che ha 63 anni. "Certo, hanno vinto i carlini", ha aggiunto.
Il centro ospita attualmente circa 200 carlini, l'ultimo gruppo che ha attraversato momenti difficili e ha bisogno di una zampa d'aiuto. Alcuni di loro sono stati abbandonati, altri malati e molti sono stati abbandonati dai proprietari che non potevano più prendersi cura di loro.

La vita da carlino di Gaw è iniziata nel 2008, quando suo marito, Malcolm, gliene ha regalato uno. In un club di carlini, qualcuno ha chiesto se fossero interessati a fornire una casa affidataria per "una coppia" di carlini. Nel primo anno, i Gaw hanno fornito una casa temporanea a 60 carlini e a un certo punto ne hanno avuti 19 nella loro casa: troppa pelliccia per una piccola casa.

"Sono conosciuti come i pagliacci del mondo canino e sanno farti ridere", ha detto Gaw, dando la sua guida alla razza. "Sempre nel tuo spazio. Sono una razza semplicemente fantastica e adorabile. E hai sempre i peli addosso".

Il personale del centro di soccorso fa del suo meglio per mantenere l'ordine. La routine è: 5.15, i cani si svegliano ed escono dai cottage dove dormono in gruppi in base alla loro "età e personalità", ha detto Gaw. Poi c'è la colazione, le medicine per chi ne ha bisogno, il momento del bagno, il momento del gioco, il momento della toelettatura, gli spuntini di mezzogiorno, il riposo pomeridiano, ancora tempo per giocare, la cena, altre medicine e tutti i carlini tornano nelle loro stanze tra le 18:00 e le 19:00.

Ogni tanto scoppiano delle risse. La parcella veterinaria per il centro è di quasi $ 40.000 all'anno, ed è un processo continuo di salvataggio, riabilitazione e poi tentativi di trovare una nuova casa, con sempre più carlini che arrivano.
"L'operazione non si ferma", ha detto Gaw.
C'è un motivo per cui così tanti carlini hanno bisogno di una nuova casa. I loro musi corti, un segno distintivo della razza, danno origine a problemi respiratori e altri problemi di salute come infezioni agli occhi e alle orecchie, ha detto. I costi del veterinario di un carlino non sono da sottovalutare e Gaw avverte i potenziali proprietari di fare i compiti e di stipulare una buona polizza assicurativa per animali domestici: "Ne avrete bisogno".
Molti carlini sono arrivati ??al Gaws perché i loro padroni non possono permettersi le spese veterinarie. Preparatevi ai loro problemi, ha detto, e anche al pelo, cosa che non può mai sottolineare abbastanza.
"Perdono un'enorme quantità di peli", ha detto. "Puoi spazzolarli tutto il giorno, perdono comunque".

(ALFONSO NQUNJANA su Associated Press del 29/01/2025)


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