Mille studenti di 40 scuole medie superiori a lezione di 'ricerca scientifica', nell'aula magna dell'Universita' Statale di Milano, nella giornata che ogni anno Unistem, il Centro ricerca sulle cellule staminali dell'ateneo milanese dedica alla comunicazione con gli studenti.
Sono in gran parte ragazzi di scuole milanesi e lombarde, ma ci sono anche scuole che vengono da lontano, come la classe IV A del liceo scientifico Luigi Einaudi di Siracusa. 'Tutti affascinati - dice Elena Cattaneo, direttrice del laboratorio cellule staminali dell'ateneo milanese e anima di Unistem - da quello che e' uno dei momenti magici in cui la scienza comunica al suo pubblico piu' sensibile, ai giovani'.
I ragazzi sono stati dapprima messi di fronte a un breve filmato con la testimonianza di Charles Sabine, 49 anni, per anni corrispondente di guerra della Nbc, uscito indenne da innumerevoli guerre (dalla Bosnia all'Iraq) che ha perduto il padre affetto da Corea di Huntington, e ha appreso di essere portatore (insieme al fratello) della medesima alterazione genetica che causa questa devastante malattia neurologica degenerativa, con progressivi disturbi motori, cognitivi e del comportamento, fino alla morte.
Ammutoliti alla fine del filmato (realizzato da Telethon) i ragazzi si sono per contro appassionati alle spiegazioni di Elena Cattaneo, Fulvio Gandolfi, Ivan Corrente che hanno loro spiegato come la ricerca affronta lo studio di questa malattia, partendo da staminali Ips, cosiddette pluripotenti indotte, derivate artificialmente da una cellula somatica adulta.
Ma la ricerca non e' solo staminali. E a proseguire nella comunicazione sulla scienza agli studenti sono stati Renato Mariani Costantini, con un 'Viaggio nella nostra evoluzione attraverso il cibo' e Giovanni Bignami, che ha spiegato come 'i marziani siamo noi' e 'veniamo dal big-bang'.
Nel pomeriggio, 120 ragazzi sono stati portati nei laboratori dell'Universita' a rendersi conto di persona di che cosa significa fare il ricercatore, 'con la speranza nostra di essere riusciti - conclude Cattaneo - a infondere in molti di loro il germe della curiosita' scientifica e della passione per la ricerca'.