Il ventesimo secolo e' stato segnato dall'esodo rurale che ha visto spopolarsi le campagne francesi a favore delle citta'. Il ventunesimo potrebbe essere invece il secolo dell'esodo urbano. In effetti, negli anni 1990 si e' verificata una vera e propria transumanza dalla citta' alla campagna. Secondo l'ultimo censimento di Insee, tra il 1999 e il 2004 i centri urbani hanno perso 72 abitanti ogni 10.000 abitanti mentre le campagne ne hanno guadagnato 88. Chi sono i nuovi abitanti del contado? Nel 18% dei casi si tratta di pensionati, mentre il 41% e' partito per cercare un impiego o per crearsi un'attivita' in proprio; gli altri sono "rurbains" -persone che risiedono in campagna ma continuano a lavorare in citta', al prezzo di continue trasferte.