"Qing dakai shu" ("Aprire il libro, per favore"). Cosi' inizia la lezione di cinese in una classe della Geschwister-Scholl-Gesamtschule di Dortmund. Quattro anni fa il ministero dell'Educazione ha dato il suo benestare all'introduzione del cinese come lingua straniera aggiuntiva, e oggi sono 240 gli studenti, dalla sesta classe alla maturita' a seguire il programma. I ragazzi sono curiosi e motivati, invece i loro genitori all'inizio erano piuttosto dubbiosi. Dopo tre anni gli studenti dovrebbero essere in grado di scrivere 400 segni e riconoscerne altri 200, sufficienti per scrivere una letterina o un'informazione.
Attualmente sono 120 le scuole tedesche che insegnano la lingua di Confucio, sette sono scuole dell'obbligo. Un bel salto rispetto al 1998 quando questa possibilita' c'era solo in 34 istituti.