"Erano cose antiche. Che vuole che le dica! Non credo che tornero' a ritirarle. A me e ai miei figli mancano i soldi, non i gioielli". A parlare e' Juan, vedovo sulla settantina. E' appena uscito dal Monte de Piedad de Caja de Madrid, ed e' uno dei 380.000 cittadini che ogni anno utilizzano i 21 "monti di pieta'" di altrettante casse di risparmio sparse per il Paese. Questi monti dei pegni hanno piu' di tre secoli e sono gli antenati delle banche. Non ancora obsoleti, con la crisi economica attuale, la disoccupazione e l'attrazione che esercitano sugli immigrati stanno rifiorendo. Nel primo trimestre la loro attivita' e' cresciuta del 7%, e il denaro dato in cambio di ori impegnati e' aumentato dell'11%; a marzo erano 66.000 nuovi prestiti. In tutto i contratti aperti sono 380.000 per un totale di 180 milioni di euro.
Modalita': chi ha bisogno di un prestito immediato e possiede qualche gioiello da impegnare, ottiene il credito in meno di mezz'ora. Gli interessi sulla somma ricevuta oscillano tra il 5% e l'8,5%, pur sempre concorrenziali rispetto a quelli dei prestiti offerti via telefono o Internet .