Secondo uno studio condotto in otto centri nordamericani di ricerca psichiatrica, e' possibile individuare i giovani destinati a diventare schizofrenici o psicotici prima che la malattia si manifesti. Utilizzando una combinazione di piu' fattori di rischio, la predisposizione alla schizofrenia sarebbe rilevabile nell'80% dei casi. Tyronne Cannon, dell'Universita' di California a Los Angeles, ha seguito un gruppo di 370 pazienti sotto i 16 anni gia' in cura per problemi psicologici. Tra i 291 soggetti aventi "sindromi prodromiche" di una psicosi, il 35% e' divenuto schizofrenico nei due anni e mezzo successivi alla richiesta d'assistenza psicologica. Ma e' risultato che, se cinque fattori si sommano tra loro, il rischio e' dell'80%. I cinque fattori sono: una storia famigliare di psicosi negli ascendenti diretti; un calo recente del successo scolastico o sociale; l'insorgenza di pensieri insoliti (essere al centro delle conversazioni altrui); una sospettosita' al limite della paranoia; l'uso di droghe.