Il passaggio all'economia di mercato e' costato molto alla sanita' cinese. Da quando medici e ospedali devono lavorare con margini di profitto, i costi per visite, trattamenti e medicine sono schizzati alle stelle. E poiche' gli ospedali ricevono pochi sussidi dallo Stato, si mantengono vendendo medicine e cure. Cio' trascina i prezzi verso l'alto, incrementa cure superflue, crea corruzione. A risentirne sono soprattutto le popolazioni rurali. Un'indagine dello studioso di problemi della sanita', Liu Jitong, indica che oggi, il 70% della popolazione deve assumere l'intero costo di una malattia. Che per molte famiglie significa la rovina economica.