Milioni di persone nascono e muoiono senza che la loro esistenza lasci traccia dietro di se'. "Oggi, la registrazione puntuale della data di nascita e di morte vale solo per un terzo della popolazione mondiale", scrive il caporedattore di The Lancet, Richard Horten. Con la serie "Who counts?" ("Chi conta?"), la prestigiosa rivista vuole promuovere la creazione di registri di stato civile ovunque, e possibilmente ampliarli all'individuazione della causa di morte. Manca un organismo dell'Onu che se ne occupi -lamenta Horten. L'obiettivo e' duplice: dare valore a ogni singolo individuo, e disporre di dati affidabili per le rilevazioni statistiche, che sono sempre piu' richieste, come scrive Prasanta Mahapatra dell'Institute of Health Systems dell'India.