Il picco delle potenzialita' mentali dell'uomo e' a 22 anni, mentre gia' a 27 comincia il declino. Uno studio ha esaminato duemila persone (uomini e donne) per oltre sette anni: i volontari, con un'eta' variabile tra i 18 e gli 80 anni, venivano sottoposti a puzzle visivi o test in cui dovevano ricordare vocaboli, dettagli di storie e modelli visivi in lettere e simboli (gli stessi test usati spesso per diagnosticare malattie mentali o valutare l'invecchiamento). La ricerca condotta dall'University of Virginia ha rilevato che, in 9 dei 12 test, la performance e' al massimo a 22 anni: mentre il declino comincia a 27 (in particolare su tre aree: ragionamento, velocita' di pensiero e visualizzazione spaziale). la memoria comincia a fare cilecca invece a 37 anni, e ulteriori debacle si registrano a partire dai 42.