Qual è il segreto del "modello francese"? Da qualche anno, demografi, sociologi e responsabili politici stranieri s'interrogano sul caso francese: mentre l'Europa è toccata dal forte calo delle nascite, la Francia, nel 2008, con oltre due figli per donna fertile, è divenuta campione d'Europa di fecondità. François Héran, che sta per lasciare l'Istituto di studi demografici (INED), spiega a Le Monde il paradosso demografico nazionale. I due fattori essenziali sono: da un lato, le maternità tardive -in Francia è il secondo figlio che nasce dopo i 30 anni, non il primo e unico come altrove in Europa- che permettono alle francesi di colmare il ritardo dovuto agli studi e al lavoro; dall'altro, la fecondità fuori dal matrimonio-sempre nel 2008, il 52% dei neonati proveniva da coppie non sposate, sul modello scandinavo.