Alcune persone oltre gli 85 anni conservano elasticita' e sveltezza, lucidita' intellettuale e manuale, e hanno buoni contatti sociali. Altri, gia' a 70 anni mostrano scarsa memoria, difficolta' a muoversi, isolamento sociale.
La geriatria sta adottando un nuovo concetto -"fragilita'"-, utile a valutare il rischio di dipendenza a breve termine e le strategie per prevenirla. Al 19esimo congresso di geriatria che si e' tenuto a Parigi, 6.000 esperti di tutto il mondo hanno discusso delle conseguenze sanitarie, sociali ed economiche dell'invecchiamento. L'accento e' stato posto sul nuovo concetto di fragilita', uno strumento in piu' sia per la gestione delle persone anziane, sia per la ricerca. Delle indagini condotte oltre Atlantico hanno dimostrato che grazie all'esercizio fisico regolare e' possibile togliere alcune persone dallo stato di fragilita' in cui si trovavano. E dunque, se si riconoscono per tempo i soggetti "fragili", e' possibile limitarne il declino muscolare e intellettuale con esercizi adeguati e regolari.