Oggi, l'essere umano rischia di morire piu' per un attacco cardiovascolare che per un'infezione. Lo indicano le cifre sanitarie mondiali 2008, pubblicate il 20 maggio dall'Organizzazione mondiale della sanita' (OMS) e che mostrano il volto nuovo delle malattie e dei decessi. La cause di morte tradizionali, come tubercolosi, Aids, paludismo, malattie infettive (morbillo, meningite, diarrea infantile) stanno man mano lasciando il posto alle malattie croniche, agli attacchi cerebrali, ai disturbi cardiaci: tutti in cima alla classifica dei dati raccolti in 193 Stati membri dell'OMS. E l'invecchiamento della popolazione nei Paesi poveri nei prossimi 25 anni accrescera' ulteriormente questa tendenza, Il mutamento e' dovuto nelle aree ricche all'invecchiamento, in quelle in via di sviluppo all'esplosione del tabagismo, a obesita' e sedentarieta' legate, paradossalmente, alla malnutrizione.