Il numero dei tumori al cavo orale -bocca e faringe- e' raddoppiato dagli anni 1970. Una delle cause individuate e' l'incremento della pratica del sesso orale, attraverso cui si propaga il virus del papilloma umano (HPV), rileva l'associazione dei ginecologi riferendosi a uno studio statunitense. Esso ha stabilito un legame causa/effetto in questo contesto, mentre finora l'infezione da HPV era considerata un fattore importante soprattutto per il cancro al collo dell'utero. Gli altri elementi di rischio per il cancro orofaringeo sono fumo e alcol.