Negli anni 1970 in Usa si scopri' che la carie infantile era quasi inesistente nelle citta' la cui acqua conteneva dosi abbondanti di fluoro. Da allora, nei Paesi ricchi si e' sviluppata tutta una gamma di prodotti a base di fluoro (dentifrici, gel, schiume da bagno, sciroppi e compresse) per prevenire la carie in bambini e adulti. Altrettanto rapidamente i pediatri cominciarono a raccomandare alle donne incinte di prendere pillole al fluoro e a somministrare ai neonati gocce e compresse da diluire nel latte. Oggi l'Agenzia francese per la sicurezza dei prodotti sanitari (Afssaps) raccomanda di non dare piu' fluoro ai neonati e di non prescriverlo sistematicamente per via orale dopo i sei mesi: negli ultimi vent'anni la carie e' nettamente diminuita nei ragazzi per l'effetto congiunto di una maggiore igiene orale e del fluoro presente in molti prodotti. Resta il dovere d'attenzione per i bambini delle fasce sociali piu' sfavorite.