La religione è una questione di fede o ha a che fare con il cervello? Da tempo la neurobiologia indaga sui criteri fisici della religiosità, e ora alcuni ricercatori italiani hanno individuato una particolare sede nella materia grigia in cui albergano quanto meno le sensazioni spirituali. L'équipe di Cosimo Urgesi e Franco Fabbri dell'Università di Udine ha preso in esame 68 pazienti prima e dopo l'asportazione di un tumore cerebrale. Utilizzando le tecniche di visualizzazione cerebrale (fMRT), e concentrandosi su un particolare tratto che connette le cortecce frontale, parietale e temporale con esperienze spirituali, noto come auto-trascendenza (ST), hanno scoperto che un danno selettivo alla regione parietale destra e sinistra induce a uno specifico aumento del punteggio ST. Lo studio, pubblicato sulla rivista Neuron, è la prima dimostrazione di un legame tra funzionamento cerebrale e la tendenza alla spiritualità e all'attitudine a superare i confini spazio-temporali del corpo umano. I risultati potrebbero condurre a nuove terapie per la cura di alcune forme di disturbi neuropsichiatrici.