Punti salienti
•  La depenalizzazione della cannabis è stata costantemente associata a una riduzione dei reati connessi alla stessa cannabis.
•  La legalizzazione della cannabis per uso non medico è stata associata a una riduzione dei reati contro la cannabis tra gli adulti, ma non tra i giovani.
•  I cambiamenti nelle disparità relative tra gruppi etnici/razziali sono stati incoerenti, aumentando in alcuni e diminuendo in altri.
•  La legalizzazione della cannabis per uso medico è stata associata a un leggero aumento dei reati contro la cannabis.
• Pochi studi hanno valutato i cambiamenti nei reati contro la cannabis a seguito della commercializzazione non medica.

Abstract

Contesto
Sebbene un obiettivo chiave della liberalizzazione della politica sulla cannabis sia quello di ridurre i danni correlati al coinvolgimento della giustizia penale, è incerto il grado in cui ciò avviene e come varia in base al formato della politica. Abbiamo completato una revisione sistematica dei cambiamenti nei reati di cannabis in generale e nei sottogruppi dopo la liberalizzazione della politica sulla cannabis.

Metodi
È stata condotta una ricerca di 7 database per studi che esaminassero i cambiamenti nei reati di cannabis, inclusi arresti, accuse, condanne e deferimenti, prima e dopo i cambiamenti della politica sulla cannabis. Sono stati presi in considerazione quattro tipi di cambiamento della politica sulla cannabis: legalizzazione medica, depenalizzazione non medica, legalizzazione non medica e commercializzazione non medica. I cambiamenti per ogni cambiamento di politica sono stati esaminati in generale e in base a razza/etnia, giovani (<18) vs adulti (18 o 21+) e sesso. Le prove sono state analizzate tramite sintesi senza meta-analisi.

Risultati
Da 2.806 studi, ne sono stati inclusi 17 ambientati nel Nord America (15 USA, 2 Canada). Nelle regioni in cui la cannabis non medica è stata criminalizzata, lo 0% degli studi (0/4) ha mostrato una significativa riduzione dei reati di cannabis dopo la legalizzazione medica, il 100% degli studi (7/7) ha mostrato significative riduzioni dopo la depenalizzazione e il 75% degli studi (6/8) ha mostrato significative riduzioni dopo la legalizzazione non medica con riduzioni dei reati che vanno dal 13,5% al 78,0% per la depenalizzazione e dal 33% all'87% per la legalizzazione. Nelle giurisdizioni che avevano depenalizzato l'uso di cannabis, la legalizzazione non medica è stata associata a ulteriori significative riduzioni dei reati di cannabis nel 67% degli studi (2/3), con riduzioni dei reati che vanno dal 35% all'84,2%. Non vi erano studi sufficienti sugli effetti dell'accesso commerciale non medico ampliato ( n = 2). La depenalizzazione è stata associata a una significativa riduzione dei reati di cannabis in tutti gli studi sui giovani (5/5) e nell'85% degli studi sugli adulti (6/7). Tuttavia, la legalizzazione è stata associata a significative riduzioni dei reati giovanili nel 33% (1/3) degli studi rispetto al 100% (4/4) degli studi sugli adulti. Nonostante le riduzioni assolute dei reati di cannabis dopo la depenalizzazione e la legalizzazione nei gruppi razziali ed etnici, i cambiamenti nelle disparità relative tra i gruppi sono stati variabili, aumentando in alcuni casi e diminuendo in altri.

Conclusione
La depenalizzazione e la legalizzazione della cannabis non medica sono entrambe associate a riduzioni dei reati contro la cannabis. Riduzioni dei reati contro la cannabis sono state osservate costantemente dopo la legalizzazione negli adulti, ma non nei giovani. Le persistenti disparità socio-etniche nei reati contro la cannabis sottolineano la necessità di ulteriori strategie di mitigazione.

Introduzione
Negli ultimi anni si è verificato un cambiamento significativo nella politica globale sulla cannabis, con numerosi paesi e sotto-giurisdizioni (ad esempio, stati) che hanno stabilito (o preso in considerazione) la rimozione delle sanzioni penali per il possesso o l'uso di cannabis e la legalizzazione della produzione e della vendita al dettaglio di cannabis agli adulti (Callaghan et al., 2021; Morris et al., 2014). La liberalizzazione della politica sulla cannabis lontano dalla criminalizzazione può verificarsi su uno spettro che in genere include la legalizzazione medica, la depenalizzazione non medica, la legalizzazione non medica con limiti alla vendita e alla produzione e la commercializzazione non medica (inclusa la produzione e/o distribuzione commercializzate).
In Nord America, sono già state implementate modifiche sostanziali alla politica sulla cannabis: il Canada ha liberalizzato l'accesso alla cannabis medica a partire dal 2014 e ha legalizzato l'uso non medico di cannabis insieme alla produzione e vendita commerciale di cannabis per adulti nell'ottobre 2018. A partire dal 2023, 27 stati negli Stati Uniti hanno depenalizzato il possesso e l'uso personale di cannabis, 24 stati consentono l'uso e la vendita legali di prodotti a base di cannabis non medici o ricreativi e 38 stati consentono la vendita di prodotti a base di cannabis medica per adulti ( Cannabis Overview , nd; State Medical Cannabis Laws , nd; Chu & Townsend, 2019).
Diverse altre giurisdizioni (ad esempio, Malta, Lussemburgo, Sudafrica, Germania) hanno recentemente legalizzato la cannabis non medica, con altri paesi che stanno considerando cambiamenti politici simili ( World Drug Report 2023 , nd) ( Annual Report 2022 , nd).
Uno dei principali argomenti a favore della liberalizzazione della politica sulla cannabis è stato il suo potenziale di ridurre i danni sociali derivanti dalle interazioni con la giustizia penale e le loro conseguenze negative per gli individui, tra cui lo stigma sociale, i precedenti penali e le relative barriere all'istruzione, alle opportunità personali e professionali (Adinoff e Reiman, 2019; Firth et al., 2020; Fischer et al., 2020; Fischer et al., 2019). Poiché il danno sociale derivante dalle interazioni con la giustizia penale può agire come un determinante a monte della salute, la riduzione di queste interazioni può anche migliorare la salute e il benessere delle popolazioni (Fernandes, 2019; Massoglia e Pridemore, 2015).
Inoltre, è ben documentato che gli arresti e la criminalizzazione per motivi di cannabis hanno avuto un impatto sproporzionato sulle minoranze e sulle comunità economicamente svantaggiate (Adinoff e Reiman, 2019). Ad esempio, a Philadelphia, prima della depenalizzazione della cannabis nel 2014, i tassi di arresto per cannabis per gli afroamericani erano 4 volte più alti rispetto alle loro controparti bianche (Tran et al., 2020). In Canada, gli individui neri e indigeni hanno segnalato >3 volte le probabilità di arresto a vita o condanna per un reato correlato alla cannabis rispetto agli individui bianchi (Fataar et al., 2024). Il riconoscimento di queste disparità ha evidenziato il potenziale della liberalizzazione della politica sulla cannabis per mitigare i danni sociali in corso associati alle leggi sulla cannabis (Firth et al., 2020; Lu et al., 2021).
Collettivamente, uno degli obiettivi principali della liberalizzazione della politica sulla cannabis è sia ridurre i danni complessivi alla giustizia penale sia ridurre le disparità tra i gruppi (Coomber et al., 2018; Gunadi & Shi, 2022b; Tran et al., 2020). Sebbene siano emersi dati su questi risultati, non è stata condotta alcuna revisione sistematica dei cambiamenti nei risultati correlati alla giustizia penale a seguito della riforma della politica sulla cannabis (Fischer et al., 2024).
Per colmare questa lacuna nella letteratura, abbiamo completato una revisione sistematica dei cambiamenti nei reati di cannabis applicati in seguito ai cambiamenti della politica sulla cannabis. Abbiamo esaminato i cambiamenti attraverso diverse modifiche nell'intero spettro della politica (ad esempio, legalizzazione medica, depenalizzazione non medica, legalizzazione non medica e commercializzazione non medica), esaminato i risultati complessivi e utilizzato un focus sull'equità per identificare le differenze per razza/etnia, età e sesso.

(Science Direct - Rivista internazionale di politica sulle droghe, Volume 137, marzo 2025)

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