Quest'autunno, una chiesa cattolica svizzera ha installato un Gesù dotato di intelligenza artificiale in un confessionale per interagire con i visitatori.
L'installazione è stata un progetto di due mesi su religione, tecnologia e arte intitolato " Deus in Machina ", creato presso l'Università di Lucerna . Il titolo latino significa letteralmente " dio dalla macchina "; si riferisce a un espediente narrativo utilizzato nelle opere teatrali greche e romane, che introduce un dio per risolvere un problema o un conflitto impossibile che i personaggi affrontano.
Questo ologramma di Gesù Cristo su uno schermo è stato animato da un programma di intelligenza artificiale. La programmazione dell'IA includeva testi teologici e i visitatori erano invitati a porre domande all'IA Gesù, visualizzate su un monitor dietro uno schermo a traliccio. Agli utenti è stato consigliato di non rivelare alcuna informazione personale e di confermare di essere a conoscenza del fatto che stavano interagendo con l'avatar a proprio rischio.  

Alcuni titoli affermavano che l' AI Gesù era effettivamente impegnato nell'atto rituale di ascoltare le confessioni dei peccati delle persone, ma non era così. Tuttavia, anche se l'AI Gesù non stava effettivamente ascoltando le confessioni, come specialista nella storia del culto cristiano , sono rimasta turbata dall'atto di collocare il progetto AI in un vero confessionale che i parrocchiani normalmente userebbero.

Storia antica

Le Scritture del Nuovo Testamento sottolineano chiaramente un contesto umano e comunitario per ammettere i peccati e pentirsi.
Nel Vangelo di Giovanni, ad esempio, Gesù parla ai suoi apostoli dicendo : “A chi perdonerete i peccati, saranno perdonati; a chi non li riterrete, saranno non ritenuti”. E nell’epistola di Giacomo, i cristiani sono esortati a confessare i propri peccati gli uni agli altri .
Le chiese nei primi secoli incoraggiavano la confessione pubblica di peccati più gravi, come la fornicazione o l'idolatria. I capi della chiesa, chiamati vescovi, assolvevano i peccatori e li accoglievano nuovamente nella comunità.
Dal terzo secolo in poi, il processo di perdono dei peccati divenne più ritualizzato. La maggior parte delle confessioni dei peccati rimase privata, uno a uno con un prete o un vescovo. I peccatori esprimevano il loro dolore nel fare penitenza individualmente tramite preghiera e digiuno.
Tuttavia, alcuni cristiani colpevoli di reati gravi, come omicidio, idolatria, apostasia o molestie sessuali, sarebbero trattati in modo molto diverso .
Questi peccatori avrebbero fatto pubblica penitenza in gruppo. Ad alcuni era richiesto di stare sui gradini della chiesa e chiedere preghiere. Altri potevano essere ammessi per il culto ma dovevano stare in fondo o essere congedati prima che le scritture fossero lette. Ci si aspettava che i penitenti digiunassero e pregassero, a volte per anni, prima di essere riconciliati ritualmente con la comunità della chiesa dal vescovo.

 

Sviluppi medievali

Durante i primi secoli del Medioevo, la penitenza pubblica cadde in disuso e si diede sempre più importanza alla confessione verbale dei peccati a un singolo sacerdote. Dopo aver completato privatamente le preghiere o gli atti penitenziali assegnati dal confessore, il penitente tornava per l'assoluzione.
Il concetto di Purgatorio divenne anche una parte diffusa della spiritualità cristiana occidentale. Si riteneva che fosse una fase dell'aldilà in cui le anime dei defunti che morivano prima della confessione con peccati minori, o non avevano completato la penitenza, sarebbero state purificate dalla sofferenza spirituale prima di essere ammesse in paradiso.
Gli amici o i familiari ancora in vita del defunto venivano incoraggiati a offrire preghiere e a compiere atti penitenziali privati , come fare elemosine (doni di denaro o vestiti ) ai poveri, per ridurre il tempo che queste anime avrebbero dovuto trascorrere in questo stato provvisorio.
Altri sviluppi si verificarono nel tardo Medioevo. Sulla base del lavoro del teologo Pietro Lombardo, la penitenza fu dichiarata un sacramento , uno dei riti principali della Chiesa cattolica. Nel 1215, un nuovo documento della chiesa ordinò che ogni cattolico si confessasse e ricevesse la Santa Comunione almeno una volta all'anno.
I preti che rivelavano l'identità di un penitente andavano incontro a pene severe. Le guide per i preti, generalmente chiamate Handbooks for Confessors , elencavano vari tipi di peccati e suggerivano penitenze appropriate per ciascuno.

 

I primi confessionali

Fino al XVI secolo, coloro che desideravano confessare i propri peccati dovevano organizzare l'incontro con il clero, a volte proprio all'interno della chiesa locale quando questa era vuota.
Ma il Concilio cattolico di Trento cambiò tutto questo. La 14a sessione del 1551 affrontò la penitenza e la confessione , sottolineando l'importanza di confessarsi privatamente ai sacerdoti ordinati per perdonare nel nome di Cristo .
Poco dopo, Carlo Borromeo , cardinale arcivescovo di Milano, installò i primi confessionali lungo le pareti della sua cattedrale. Queste cabine erano progettate con una barriera fisica tra sacerdote e penitente per preservare l'anonimato e prevenire altri abusi, come condotte sessuali inappropriate.
Confessionali simili apparvero nelle chiese cattoliche nei secoli successivi: l'elemento principale era uno schermo o velo tra il sacerdote confessore e il laico, inginocchiato al suo fianco. In seguito, furono aggiunte tende o porte per aumentare la privacy e garantire la riservatezza.

 

Riti di penitenza in epoca contemporanea

Nel 1962, Papa Giovanni XXIII aprì il Concilio Vaticano II . Il suo primo documento, pubblicato nel dicembre 1963, stabilì nuove norme per la promozione e la riforma della liturgia cattolica .
Dal 1975, i cattolici hanno tre forme del rito di penitenza e riconciliazione . La prima forma struttura la confessione privata, mentre la seconda e la terza forma si applicano a gruppi di persone in riti liturgici speciali. La seconda forma, spesso usata in momenti stabiliti durante l'anno, offre ai partecipanti l'opportunità di confessarsi privatamente con uno dei tanti sacerdoti presenti.
La terza forma può essere usata in circostanze speciali, quando la morte minaccia e non c'è tempo per la confessione individuale, come in caso di calamità naturale o pandemia . A coloro che sono riuniti viene data l'assoluzione generale e i sopravvissuti confessano privatamente in seguito.
Inoltre, queste riforme favorirono lo sviluppo di un secondo luogo per la confessione: invece di essere limitati al confessionale, i cattolici avevano ora la possibilità di confessare i propri peccati faccia a faccia con il sacerdote.
Per facilitare questo, alcune comunità cattoliche hanno aggiunto una stanza della riconciliazione alle loro chiese. Entrando nella stanza, il penitente poteva scegliere l'anonimato usando l'inginocchiatoio di fronte a uno schermo tradizionale o camminare intorno allo schermo fino a una sedia posta di fronte al prete.
Nei decenni successivi, l'esperienza cattolica della penitenza cambiò. I cattolici si confessarono meno spesso o smisero del tutto. Molti confessionali rimasero vuoti o vennero usati come depositi. Molte parrocchie iniziarono a programmare le confessioni solo su appuntamento . Alcuni preti potrebbero insistere per la confessione faccia a faccia e alcuni penitenti potrebbero preferire solo la forma anonima. La forma anonima ha la priorità , poiché la riservatezza del sacramento deve essere mantenuta.
Nel 2002, Papa Giovanni Paolo II affrontò alcuni di questi problemi , insistendo affinché le parrocchie facessero ogni sforzo per programmare orari fissi per le confessioni. Lo stesso Papa Francesco si è preoccupato di far rivivere il sacramento della penitenza . Infatti, ne ha dimostrato l'importanza presentandosi per la confessione, faccia a faccia, in un confessionale nella Basilica di San Pietro.
Forse, in futuro, un programma come AI Jesus potrebbe offrire ai cattolici e agli interessati di altre fedi informazioni, consigli, segnalazioni e una limitata consulenza spirituale 24 ore su 24. Ma dalla prospettiva cattolica, un'IA, senza esperienza di avere un corpo umano, emozioni e speranza di trascendenza, non può assolvere autenticamente i peccati umani.


(Joanne M. Pierce - Professor Emerita of Religious Studies, College of the Holy Cross - su The Cpmversation del 04/12/2024)

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