Riesci a cucinare per diventare una star partendo da una piccola cucina in un minuscolo appartamento? La risposta, oggi, è un sonoro "sì". Cerca una ricetta, crea un reel TikTok in cui cucini e scatena infinite possibilità di riconoscimento pubblico. TikTok, come dice un articolo del New York Times , è "il modo più veloce al mondo per diventare una star del cibo".

Consulenti specializzati e persino corsi di laurea sono ora dedicati ad aiutare le persone a diventare influencer sui social media. Chiaramente, lavori del genere sono stati resi possibili solo dal progresso tecnologico. Ma che tipo di lavoro è questo? Come potremmo comprendere questo desiderio travolgente di auto-presentazione? Ha valore?

Tali domande rimandano ad altre ancora più fondamentali, come cosa significhi essere umani, cosa significhi essere liberi e se il lavoro sia una forma di schiavitù o una condizione essenziale della libertà.

Hannah Arendt, filosofa e teorica politica tedesco-americana, ha esplorato proprio tali questioni nel suo libro, The Human Condition (1958). Considerato il suo capolavoro , rimane uno dei testi chiave del XX secolo che indaga la relazione che gli esseri umani hanno tra loro e con il mondo.
L'argomentazione fondamentale di Arendt è che la condizione umana moderna è caratterizzata da due tipi di alienazione strettamente collegati ai progressi della tecnologia. La descrive come un "duplice volo dalla Terra all'universo e dal mondo al sé".

Arendt fa riferimento al lancio, nel 1957, del primo satellite, lo Sputnik , per descrivere una caratteristica essenziale di tutte le tecnologie moderne: esse aumentano sempre di più la distanza tra gli esseri umani e il nostro ambiente naturale.

La tecnologia dovrebbe proteggere la bella vita liberandoci dai disagi. Paradossalmente, tuttavia, libertà e comfort vengono ceduti a versioni sintetiche di attività naturali, dalla cucina alla comunicazione al pensiero stesso. Sempre più dipendenti da questa artificialità, siamo solo spettatori della corsa della tecnologia verso territori imprevisti.

Per Arendt, questo ha segnato un lato dell'“alienazione mondiale”. L'altro è il modo in cui le scoperte scientifiche, a partire dalla presa di coscienza del matematico rinascimentale Copernico che la Terra non è il centro dell'universo, hanno reso il mondo sempre più incerto. Siamo ricaduti su quello che sembrava essere l'unico punto di riferimento affidabile, l'unica fonte di possibile certezza: noi stessi. Ci siamo sempre più posti al centro dei nostri universi individuali, estraniandoci da un mondo comune e condiviso.

Un modo per entrare nel pensiero di Arendt è leggere il capitolo finale di The Human Condition dopo il prologo. Lì sostiene che la più grande conquista della modernità è stata quella della tecnologia di emancipare l'umanità dalla "fatica della vita". Ma questa si è trasformata nella nostra più grande trappola, poiché l'abbiamo riempita di consumi insensati.

“Più tempo [ci rimane]”, scrive, “più avidi e bramosi diventano i nostri appetiti”.

Nei decenni successivi, la vita umana è stata ridotta alla ricerca dell'autoaffermazione online. Pochi di noi mettono in discussione questa condizione.

La tirannia del consumo
I capitoli tre, quattro e cinque di The Human Condition offrono un quadro per comprendere come questo estraniamento si relazioni alle attività umane. Arendt presenta lavoro, opera e azione come le tre attività che costituiscono la vita umana attiva, la vita activa , in contrapposizione alla vita contemplativa che ha preoccupato i filosofi.

Il lavoro si riferisce a ciò che facciamo per soddisfare esigenze biologiche come cibo e riparo, solitamente sotto forma di guadagno di denaro. Arendt distingue questo dal lavoro, che riguarda la produzione di cose di "valore durevole" che sono fini a se stesse, come opere d'arte o mobili fatti a mano. Nel frattempo, l'azione è l'interazione di persone libere di parlare e agire insieme, quando cessano di occuparsi del mero consumo.
Mostra come il lavoro sia arrivato a dominare il nostro modo di essere. Infinitamente preoccupati di consumare cose inutili senza alcun valore intrinseco o duraturo, ci siamo allontanati dal fare o apprezzare cose di valore duraturo.

Costantemente impegnati con noi stessi, siamo diventati incapaci di conversazioni e azioni ponderate riguardo alle cose da cui dipendiamo, vale a dire, preservare la Terra e un'umanità collettiva riflessiva. Persi negli specchi dei nostri smartphone, la nostra incapacità di pensare non fa che peggiorare.

Si riferisce alla Terra come “la quintessenza della condizione umana”, dato che “la natura terrestre, per quanto ne sappiamo, potrebbe essere unica nell’universo nel fornire agli esseri umani un habitat in cui possono muoversi e respirare senza sforzo e senza artifici”.

Se Arendt fosse ancora in vita oggi (morì nel 1975), forse sosterrebbe che la celebrità di TikTok è indice di quella che nel suo libro descrive come “la passività più sterile che la storia abbia mai conosciuto”, vissuta da “creature sconsiderate in balia di ogni gadget tecnicamente possibile”.
Per questo problema, non offre una soluzione facile. Ci invita a fare la cosa più fondamentale che ci rende umani: "Quello che propongo... è molto semplice", scrive. "Non è altro che pensare a quello che stiamo facendo".

È nel pensare a tutto ciò che riguarda l'esperienza umana concreta che assicuriamo la nostra agenzia individuale e il nostro senso di esistenza. È il caso di fermarci quando stiamo per postare ancora una volta sui social media, per non cercare una convalida esterna per cucinare semplicemente una frittata. Forse se riflettessimo di più su come la tecnologia ci ha derubati, inizieremmo a trovare una via migliore per andare avanti.


(Divya Jyoti - Docente di Organizzazione, Lavoro e Tecnologia, Università di Lancaster -, Bogdan Costea - Professore di Management e Società, Università di Lancaster -, su The Conversation del 05/08/2024)

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