Nascosta nella recente valanga di ordini esecutivi dell'amministrazione di Donald Trump negli Stati Uniti, c'era una disposizione decisamente rivelatrice: un ordine del Dipartimento dei trasporti che richiedeva ai progetti di dare priorità ai finanziamenti federali per autostrade e trasporti alle comunità con tassi di matrimonio e natalità superiori alla media nazionale. Quelle con tassi di natalità e matrimonio in calo potrebbero dover affrontare tagli ai finanziamenti.
Nel mio lavoro di ricercatore sulla salute planetaria , comprendo le dinamiche complesse tra diritti riproduttivi, dinamiche della popolazione e sostenibilità ambientale. Questo nuovo ordine esecutivo mi preoccupa.
Tenere conto delle tendenze demografiche è davvero fondamentale quando si pianificano le esigenze infrastrutturali e di trasporto di un paese . Ma questo ordine esecutivo non ha nulla a che fare con una solida pianificazione infrastrutturale. Piuttosto, riflette lo spostamento ideologico dell'amministrazione Trump verso l'integrazione delle politiche "pronataliste" in settori ben oltre i diritti riproduttivi e l'assistenza sanitaria.
Il pronatalismo è un'ideologia politica che cerca di aumentare i tassi di natalità con politiche che incoraggiano le persone ad avere più figli. Il pronatalismo può essere motivato da imperativi culturali, religiosi, geopolitici o economici.
Le politiche pronataliste possono manifestarsi in molti modi. Questi potrebbero spaziare da misure soft (come stigmatizzare coloro che scelgono di non avere figli ) a misure hard (come limitare l'accesso alla contraccezione ).

 

Il quadro globale

La svolta verso una politica pronatalista non è un fenomeno esclusivo degli Stati Uniti.
In tutto il mondo, i governi stanno reagendo ai cambiamenti demografici con allarme, introducendo misure per incentivare le nascite. Tuttavia, queste misure non riescono a riconoscere che la popolazione globale è in realtà ancora in aumento .
Ad esempio, Polonia e Corea del Sud offrono entrambe trasferimenti di denaro per i neonati. La Russia ha ripreso il premio " Madre Eroina " dell'era staliniana per le donne che hanno avuto 10 figli in meno di 10 anni. La Cina ha sostituito la sua politica antinatalista "del figlio unico" con un aggressivo regime pronatalista, che ha represso le vasectomie e monitorato i cicli mestruali .

Fino a poco tempo fa, alti tassi di mortalità infantile e infantile significavano che avere molti figli era essenziale per mantenere popolazioni stabili . Ma i progressi nell'assistenza sanitaria, nei servizi igienici e negli standard di vita hanno ridotto significativamente i tassi di mortalità . Ciò ha causato un calo dei tassi di fertilità che ha rimodellato il ruolo della riproduzione nelle società moderne.
Eppure molti paesi guardano a questo cambiamento demografico con preoccupazione. Questi timori sono in gran parte radicati in motivazioni culturali, economiche e politiche , alimentando un aumento delle politiche pronataliste a livello globale.
Ma le politiche demografiche che danno priorità agli obiettivi demografici rispetto all'autonomia riproduttiva (il potere di una persona di compiere le proprie scelte riproduttive) hanno ripetutamente portato a conseguenze devastanti.
Ad esempio, fino al 1989, il dittatore comunista rumeno Nicolae Ceau?escu impose rigide politiche pronataliste . Gli aborti furono vietati, la contraccezione fu limitata e le donne furono sottoposte a sorveglianza invasiva della gravidanza. Quelle senza figli affrontarono una tassazione punitiva. Queste misure portarono a un aumento degli aborti non sicuri, a un'elevata mortalità materna, a orfanotrofi sovraffollati e a traumi sociali duraturi.
Le politiche pronataliste sembrano anche andare contro ciò che la maggior parte delle persone desidera. In tutte le culture e religioni, le persone cercano in modo schiacciante di controllare la propria fertilità quando viene data loro la possibilità di scegliere. La ricerca mostra anche che quando le donne hanno accesso all'istruzione e alla contraccezione , tendono a scegliere famiglie più piccole .
Le narrazioni allarmistiche sui tassi di fertilità in calo distraggono anche da una realtà più personale: che metà delle gravidanze nel mondo sono indesiderate . Le politiche pronataliste sembrano quindi andare contro il progresso dell'autonomia riproduttiva.
Le narrazioni pronataliste indeboliscono anche gli sforzi per ridurre l'impatto dell'umanità sull'ambiente. Le dimensioni e la crescita della popolazione sono entrambe importanti fattori di degrado ambientale e cambiamento climatico .

Accettare i bassi tassi di fertilità a cui stiamo assistendo potrebbe contribuire a promuovere i cambiamenti trasformativi necessari per allentare la pressione sulle risorse naturali, ridurre le emissioni di gas serra e garantire un futuro più sostenibile.

 

Tassi di fertilità più bassi nel contesto

Si prevede che la popolazione mondiale crescerà di altri due miliardi di persone nei prossimi decenni. Ma non sappiamo realmente quante persone il pianeta può sostenere in modo sostenibile . La sua capacità di carico non è una misura fissa. Dipende dai progressi tecnologici, dai modelli di consumo, dalle strutture economiche e dalle interazioni in continua evoluzione tra esseri umani e ambiente.
Alcuni economisti ecologici hanno persino calcolato che affinché tutti possano avere uno standard di vita ragionevole, una popolazione globale veramente sostenibile sarebbe di circa 3,2 miliardi di persone . Sebbene queste stime siano tutt'altro che certe, ciò che è chiaro è che una popolazione globale più piccola migliorerebbe le nostre possibilità di ristabilire l'equilibrio.
La paura del declino della popolazione e la spinta verso politiche pronataliste oscurano il fatto critico che dobbiamo ancora affrontare le conseguenze della rapida crescita della popolazione che abbiamo sperimentato dagli anni '50. Il degrado ambientale e il cambiamento climatico sono stati entrambi guidati in gran parte da questa rapida crescita.
Uno degli argomenti principali usati dai pronatalisti è che una popolazione in calo porterà a un declino economico . Questo ragionamento è obsoleto, radicato in modelli economici che presuppongono una crescita perpetua e ignorano i confini planetari sempre più pressanti. Mentre è chiaro che una società che invecchia presenta delle sfide, tassi di natalità più bassi non significano necessariamente standard di vita più bassi . Al contrario, una popolazione più piccola può favorire la produttività del lavoro e una distribuzione più equa della ricchezza.
Gli ultimi due secoli di crescita economica e demografica esplosiva sono stati un'anomalia nella storia umana. L'idea che dobbiamo espanderci all'infinito è una finzione moderna, non una norma storica. Stiamo entrando nell'“ era dello spopolamento ”, un periodo caratterizzato da livelli di fertilità più bassi e, col tempo, dal declino della popolazione. Dobbiamo prepararci e abbracciare questo cambiamento invece di cercare di invertirlo.


(Céline Delacroix - Adjunct Professor and Senior Fellow, School of Health Sciences, L’Université d’Ottawa/University of Ottawa - su The Conversation dell'11/03/2025)

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