L'economista Claudia Goldin ritiene che ciò dipenda in gran parte dalle aspettative sociali su quanto gli uomini debbano fare in casa.

(ndr - Nel dibattito sul perché nei Paesi ricchi si fanno meno figli)... mi sono imbattuta nella nuova ricerca di Claudia Goldin , che esamina il declino della fertilità globale attraverso la lente della macroeconomia. Goldin ha vinto il premio Nobel per l'economia nel 2023 per i suoi studi pionieristici sulle donne nella forza lavoro. Ha dedicato la sua vita a comprendere la vita delle donne lavoratrici. Le sue scoperte parlano delle ansie condivise da molte donne della mia generazione, comprese quelle che mi chiamano per un consiglio.

Goldin conclude che due fattori spiegano gran parte della tendenza al ribasso per paese: la velocità con cui le donne sono entrate nel mondo del lavoro dopo la seconda guerra mondiale e la rapidità con cui le idee degli uomini su chi avrebbe dovuto crescere i figli e riordinare la casa si sono adattate. Questo scontro di aspettative spiega il declino della fertilità in tutto il mondo.


Nei luoghi in cui gli uomini svolgono più attività domestiche, i tassi di fertilità sono più alti; dove invece svolgono meno attività, i tassi sono più bassi.

Il documento di ricerca di Goldin non sostiene alcuna politica specifica, quindi ho chiamato e le ho chiesto cosa pensa si possa fare per raggiungere "l'equità di coppia", in cui le coppie condividono equamente la cura dei figli e le faccende domestiche. Dopo una pausa, ha detto che gli uomini devono credere che anche tutti gli altri papà ora stanno facendo più lavori domestici .

"Non cambierà a meno che non cambino le aspettative del ragazzo su ciò che 'dovrebbe fare'", ha detto Goldin. "Ci sono alcune prove che i singoli uomini credono nell'equità di coppia più di quanto agiscano in base a essa perché credono che le altre persone non la pensino così".
I tassi di fertilità stanno calando quasi ovunque nel mondo, ma Goldin ha scoperto che c'è una differenza tra le nazioni "più basse tra le basse" con tassi di fertilità intorno a 1,3 nascite per donna, come Corea del Sud, Grecia, Italia, Giappone, Portogallo, Spagna, e le nazioni "basse", come Stati Uniti, Danimarca, Francia, Germania, Svezia e Gran Bretagna, che si aggirano intorno a 1,6.
Tutte queste nazioni hanno sperimentato un rapido sviluppo economico postbellico che ha superato il cambiamento sociale. Improvvisamente, le donne hanno avuto l'opportunità di entrare nella forza lavoro, ma le opinioni degli uomini su chi avrebbe dovuto prendersi cura delle responsabilità in casa sono cambiate più lentamente. Eppure i paesi "più bassi tra i bassi" hanno visto un divario ancora più ampio.

La Corea del Sud è l'esempio più lampante. Ha il tasso di fertilità più basso al mondo: solo 0,72 nel 2023. È anche un paese in cui le donne svolgono quasi tre ore in più di faccende domestiche ogni giorno rispetto agli uomini.
Goldin spiega quanto rapidamente la Corea del Sud si sia modernizzata. Nel 1960, il 72 percento della popolazione della nazione era rurale. Nel 1980, solo il 43 percento era rurale. La gente si riversava a Seoul e nei numerosi nuovi posti di lavoro lì. I bambini nati nel 1980 sono cresciuti con molte più opportunità. Quando hanno raggiunto l'età del matrimonio nei primi anni 2000, i redditi erano cresciuti di 4,5 volte. Le giovani donne erano ansiose di iniziare una carriera. Ma gli uomini avevano ancora molte idee tradizionali sulle mogli che restavano a casa. Questo scontro, sostiene Goldin, ha portato a un forte calo della fertilità.
La Corea del Sud è "bloccata nel passato in termini di equità di coppia", mi dice Goldin. Molti giovani, soprattutto le giovani donne, vogliono l'equità di coppia. È sorprendente che tutte le nazioni con la "più bassa delle basse" fertilità abbiano donne che svolgono molti più lavori domestici ogni giorno.
In Giappone e in Italia, le donne dedicano tre ore in più degli uomini al giorno alle faccende domestiche e di cura. In Svezia, la differenza è inferiore a un'ora. Il tasso di fertilità svedese è notevolmente più alto.

Goldin ammette che ci sono altri fattori culturali e religiosi in gioco in queste nazioni che hanno contribuito alla convinzione che le donne debbano fare di più a casa rispetto agli uomini. Ma il quadro economico generale ha giocato un ruolo.
"Quando si ha una crescita rapida, non si dà alle generazioni abbastanza tempo per abituarsi alla modernità. Le si spinge nella modernità", dice Goldin.
Nazioni come gli Stati Uniti hanno sperimentato una crescita postbellica più graduale, che ha concesso più tempo al cambiamento delle norme sociali. Tuttavia, le aspettative per uomini e donne non sono le stesse.

Goldin sottolinea che troppi giovani uomini credono che se prendono il congedo parentale dopo la nascita del figlio, saranno penalizzati sul lavoro. Non saranno promossi. Non saranno inseriti nei migliori account dei clienti. E in una società in cui le coppie vogliono assicurarsi di avere anche un reddito elevato, troppo spesso ciò porta uno dei coniugi (spesso la moglie) a fare un passo indietro nella sua carriera per fare di più a casa mentre il marito si concentra sulla promozione.

Nel complesso, Goldin afferma che c'è "troppo nervosismo" riguardo ai bassi tassi di fertilità, ma se i legislatori statunitensi volessero davvero fare qualcosa, il suo consiglio è di fornire un servizio di assistenza all'infanzia sovvenzionato dal governo, come fanno ora Svezia, Francia, Gran Bretagna e Canada.

"L'assistenza all'infanzia è la cosa più importante. La gente parla di congedo parentale. È una cosa di poco conto. Non è niente in confronto all'assistenza all'infanzia", ??afferma. Sovvenzionare l'assistenza all'infanzia "incoraggia le persone ad avere più figli. Riduce anche gli 'oneri' (odio usare questa parola), ma riduce gli oneri sproporzionati che gravano sulle donne per avere figli".
Indica la Svezia, dove le donne sono impiegate in una vasta gamma di lavori e non lavorano part-time in modo sproporzionato. Uomini e donne condividono i compiti domestici e genitoriali. Si prendono del tempo libero per prendersi cura dei bambini, e poi l'assistenza all'infanzia da parte del governo inizia dall'età di 1 anno. "Questo è il modo più vicino in cui arriviamo al miglior tipo di risultato, sia in termini di ciò che fanno gli individui sia di come il governo è di supporto", afferma Goldin.

Non posso fare a meno di ripensare alle chiamate che ho ricevuto da donne che vogliono diventare mamme. In molti modi, queste donne single stanno tutte facendo calcoli nella loro mente, sommando quante ore un bambino avrebbe bisogno di loro rispetto a quelle che hanno lasciato al di fuori del loro "lavoro quotidiano". Le donne che hanno un partner e pensano di avere figli fanno calcoli simili, ovviamente, ma considerano quanto il loro coniuge le aiuterà. Finché non si sarà molto più vicini al 50-50, il calo della fertilità probabilmente non cambierà.

(Heather Long su Washington Post del 17/02/2025)

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