La pianta di cannabis di oggi è altamente coltivata e incredibilmente potente. Trattarla come una merce, e non come una medicina testabile e regolamentata, sta danneggiando le persone

La cannabis di oggi non è semplicemente fiori secchi in bustine di plastica o l'ingrediente speciale nei brownies dei dormitori. Oggigiorno, si presenta sotto forma di caramelle, supposte e persino concentrati vaporizzabili di dab e wax. Questa nuova cannabis è pesantemente progettata, coltivata e prodotta per raggiungere concentrazioni di THC fino al 90 percento (delta-9-tetraidrocannabinolo), mentre le piante precedenti ne avevano solo dal 2 al 4 percento. E mentre la cannabis di un tempo era qualcosa che richiedeva un'azione più discreta, la cannabis di oggi, miscelata in una cornucopia di prodotti, è facilmente reperibile in un negozio di quartiere, a seconda di dove vivi.

L'ubiquità della cannabis crea l'impressione che sia simile a un bicchiere di vino serale o a una buona IPA. Ciò è fuorviante . La realtà è che scienziati, decisori politici e conoscenza pubblica non hanno tenuto il passo con la rapida espansione del mercato della cannabis; non sappiamo nemmeno se i prodotti sugli scaffali dei dispensari siano davvero sicuri o alleviino i sintomi specifici che i venditori al dettaglio di cannabis affermano di poter fare.

Studio sia gli effetti benefici che quelli dannosi della cannabis sulla salute e, in un recente rapporto pubblicato dalla National Academy of Science, Engineering and Medicine (NASEM), i miei coautori e io abbiamo analizzato le preoccupazioni per la salute pubblica che abbiamo riscontrato con la mercificazione e la coltivazione ad alto contenuto di THC della cannabis in questo paese. La conclusione è che il mosaico di leggi del nostro stato lascia molti consumatori in un limbo legale. La nostra conoscenza di ciò che la cannabis ad alta potenza fa al corpo si sta evolvendo. Trattarla semplicemente come un alimento, un cosmetico o un farmaco da banco, come viene venduto ora, è fuorviante, se non pericoloso. Dobbiamo fare di più per assicurarci che ciò che le persone consumano sia uniforme e sicuro.

La spinta a legalizzare la cannabis negli Stati Uniti ha creato una situazione senza precedenti. La Food and Drug Administration per legge impone test approfonditi di sicurezza ed efficacia per determinare se una nuova pianta, una nuova medicina o un nuovo prodotto alimentare possono essere commercializzati al pubblico. Per la cannabis, gli elettori e le misure elettorali hanno deciso che la cannabis è una "medicina" e "sicura" per l'uso pubblico.

Pertanto la cannabis e i prodotti derivati dai cannabinoidi, che vengono commercializzati come trattamenti per il sonno, l'ansia e il dolore e come modi per aumentare la creatività, hanno ampiamente aggirato questa regolamentazione federale. Questo balzo in avanti legislativo ha portato a un mosaico di leggi da stato a stato negli Stati Uniti, consentendo a nuovi prodotti alla cannabis di entrare nel mercato con una supervisione minima. Mentre quelle caramelle gommose e tinture possono dire ai consumatori quanto THC contengono, o in quale forma, i consumatori non sanno se il prodotto è sicuro. Né sappiamo se è efficace. Non sappiamo nemmeno in modo indipendente se il "dosaggio" sull'etichetta sia effettivamente corretto.

Ciò include i prodotti derivati ??dalla canapa, venduti con l'affermazione infondata che sono "THC-light". Sebbene siano inebrianti, ai consumatori viene detto che sono più sicuri della cannabis tradizionale (la canapa ha meno dello 0,3 percento di THC). Finché non saranno condotte ricerche rigorose sulle varie forme di cannabis, classificarla uniformemente come una droga sicura è sbagliato.

Nel mio lavoro di direttore dell'Addiction Institute presso la Icahn School of Medicine, Mount Sinai, so che non abbiamo ancora una comprensione sufficiente di come queste forme moderne, altamente potenti e concentrate di cannabis influenzino la nostra salute. I prodotti a base di cannabis e cannabinoidi altamente potenti e concentrati sono associati a significativi rischi per la salute mentale e fisica , tra cui lo sviluppo di schizofrenia o psicosi, sintomi respiratori tra cui bronchite cronica e basso peso alla nascita dovuto all'esposizione prenatale. Ciò non è adeguatamente o equamente riflesso nella nostra legislazione o nella comprensione pubblica

Ciò significa che gli stati che legalizzano completamente l'uso della cannabis non prendono in considerazione i rischi dell'elevata potenza e del THC concentrato. I prodotti semisintetici derivati ??dalla canapa, tra cui il delta-8-THC , sono molto lontani dalla pianta originale e, oltre a inebriare gli utenti, possono contenere sostanze chimiche nocive che sono un sottoprodotto della lavorazione. Commercializzare questi prodotti come sicuri è disonesto e non supportato dai dati.

Se vogliamo che l'uso pubblico della cannabis non sia solo sicuro, ma anche efficace e non discriminatorio, le leggi sulla cannabis devono essere standardizzate a livello nazionale, in base ai dati. In molti stati, l'uso dei prodotti delle piante di cannabis comporta ancora arbitrariamente accuse penali. In altri, mentre i prodotti di canapa vengono venduti legalmente da dispensari fisici stilizzati, l'uso di altre forme di cannabis è illegale.
Il governo federale deve essere proattivo; anziché aspettare di affrontare ulteriori danni, che è il modo in cui abbiamo sviluppato la nostra politica su alcol e tabacco, può utilizzare quella consolidata per gettare le basi per un uso sicuro della cannabis.

Per molti versi, la legalizzazione della cannabis ha reso più facile condurre ricerche sul suo utilizzo. Ciò che sappiamo ora è che il disturbo da uso di cannabis è una preoccupazione crescente, probabilmente a causa della disponibilità di prodotti estremamente potenti, nonché dell'uso quotidiano o quasi quotidiano. L'uso di cannabis nelle persone di età pari o superiore a 12 anni supera attualmente quello del consumo di alcol . La mia ricerca , insieme a quella di molti altri ricercatori, dimostra che l'esposizione evolutiva al THC ha effetti a lungo termine sia sul cervello che sul comportamento che sono rilevanti per il rischio psichiatrico nell'età adulta.

Inquadrare la cannabis come un prodotto per il benessere generale o una droga ricreativa benigna è una correzione eccessiva rispetto ai giorni del terrore che la vedevano come una "droga di passaggio". Mentre quelle campagne basate sulla paura hanno causato danni reali alle nostre comunità, l'attuale promozione della cannabis come completamente innocua è altrettanto fuorviante. Una campagna di educazione pubblica basata sulle prove, in particolare una rivolta alle persone più a rischio, come bambini, adolescenti, donne incinte e over 65, migliorerebbe significativamente la conoscenza e incoraggerebbe scelte di salute più sicure per quanto riguarda il suo utilizzo.

Fornire informazioni accurate sulla riduzione dei rischi associati alla cannabis può consentire alle persone di prendere decisioni consapevoli sulla propria salute. L'equità sanitaria deve anche affrontare l'impatto dell'elevata densità di rivenditori di cannabis ora collocati in comunità a basso reddito e comunità di colore, che hanno già sofferto delle precedenti severe leggi sulla cannabis. Inoltre, mentre gli arresti per cannabis sono diminuiti negli stati che l'hanno legalizzata, il rapporto NASEM indica che questo calo ha beneficiato principalmente i bianchi. Il nostro attuale panorama di leggi statali continua a promuovere disuguaglianze razziali sia nella giustizia che nella salute.

Oltre a standardizzare le politiche di legalizzazione, esorto vivamente i decisori politici a rimuovere le barriere alla ricerca efficace sugli impatti sulla salute della legalizzazione della cannabis. Come osservato nel nostro rapporto, una migliore raccolta di dati a livello di popolazione dal CDC e l'eliminazione delle restrizioni contro lo studio della legalizzazione della cannabis da parte del White House Office of National Drug Control Policy consentirebbero ai ricercatori sanitari di tenere il passo con l'evoluzione del panorama della cannabis. Ciò garantirebbe che i prodotti a base di cannabis siano sicuri e che ci siano dati per informare i consumatori sulla loro efficacia.

La pianta di cannabis in sé non è intrinsecamente buona o cattiva, ma le sue iterazioni moderne sono più varie e meno comprese. Questa lacuna di conoscenza dovrebbe essere una vera causa di preoccupazione; uno storico 42 percento di adulti nel 2023 di età compresa tra 19 e 30 anni e il 29 percento di quelli di età compresa tra 35 e 50 anni, ha usato cannabis durante l'anno precedente . Senza dati più sfumati e aggiornati sulla cannabis, le politiche continueranno purtroppo a essere guidate dalla percezione pubblica piuttosto che dalla salute pubblica. Abbiamo il dovere nei confronti del pubblico di indagare su questo complesso e in evoluzione panorama della cannabis e di sviluppare politiche basate su prove che diano priorità alla salute delle persone.


(Yasmin Hurd è direttrice dell'Addiction Institute all'interno del Mount Sinai Behavioral Health System, nonché professoressa di psichiatria, neuroscienze e scienze farmacologiche presso la Icahn School of Medicine di New York City. La sua ricerca traslazionale esamina la neurobiologia dell'abuso di droghe e dei disturbi psichiatrici correlati, e ha incluso studi seminali sugli effetti evolutivi della cannabis. Ha conseguito un dottorato di ricerca in neuropsicofarmacologia presso il Karolinska Institute in Svezia - su Scientific American del 12/11/2024)

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