Dal 1963, International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (Iucn) pubblica ogni anno l'elenco delle specie vegetali e animali che rischiano di scomparire. Le suddivide in nove categorie: da "poco minacciate" fino a "estinte", e quando le informazioni sono insufficienti lo segnala a parte. C'e' poco da stare allegri. Nell'ultimo elenco del 2007 risultano 16.306 specie a rischio estinzione, contro 10.533 di undici anni fa. Tuttavia, la lettura riserva anche qualche buona sorpresa. Per esempio, la scorsa primavera in Svizzera sono stati segnalati giovani avvoltoi barbuti (gypaetus barbatus); e' la prima volta in 126 anni, ed e' il risultato di un progetto di ripopolamento nella zona alpina avviato trent'anni fa. Da parte sua, il Wwf riferisce della presenza di cuccioli di lupo a Lausitz e nel Brandeburgo; il lupo era assente da quell'area da cinquant'anni.