Quando la Francia ha avviato il suo primo esperimento su larga scala con la marijuana terapeutica, ci si aspettava che potesse portare alla legalizzazione. Ma a tre anni di distanza l'esperimento si sta concludendo senza una chiara strada da seguire, lasciando nel limbo centinaia di pazienti che hanno preso parte allo studio

Nel 2021, Nadine Attal faceva parte del comitato scientifico che stava avviando il primo esperimento su larga scala in Francia con la marijuana a scopo medico , reclutando pazienti, medici e farmacisti per vedere come potesse essere prescritta e utilizzata nel sistema sanitario.
Tre anni dopo, quando stava diventando chiaro che l'esperimento si sarebbe concluso senza una legalizzazionedell'uso della marijuana a scopo terapeutico, Attal dovette darne notizia ai suoi pazienti.
"Volevo che ricevessero le informazioni da me, perché non volevo che le apprendessero attraverso i media", ha detto.
“Così abbiamo mandato loro delle lettere, per informarli. E sono estremamente infelici. Sono estremamente emotivi. Vanno in farmacia, piangendo, disperandosi. Alcuni dicono: 'Cosa faremo?'”

Ascolta un'intervista con Nathalie Attal nel podcast Spotlight on France, qui. 

Attal è neurologo e direttrice della clinica del dolore dell'ospedale Ambroise-Paré di Boulogne, a ovest di Parigi. Circa 25 pazienti sono stati arruolati nell'esperimento, supervisionato dall'Agenzia nazionale per la sicurezza dei medicinali e dei prodotti sanitari (ANSM).
L'esperimento ha reclutato 3.200 pazienti in tutto il Paese affetti da patologie che spaziano dal cancro all'epilessia alla sclerosi multipla, che potrebbero trarre beneficio dalla cannabis terapeutica.
Circa 1.800 persone hanno preso parte all'esperimento, 700 delle quali per un dolore neuropatico cronico che non rispondeva ad altri trattamenti, compresi gli oppioidi.

 

Sollievo dal dolore

Molti pazienti hanno trovato sollievo assumendo oli con rapporti variabili di CBD e THC, il componente psicotrofico della marijuana.
"In generale, ha alleviato il loro dolore spontaneo e ha avuto un effetto particolare sul parossismo del dolore, quindi sugli episodi acuti di dolore", ha affermato Attal.
Alcuni pazienti che in precedenza avevano fumato marijuana (illegalmente) hanno smesso quando hanno avuto accesso ai prodotti a base di cannabis di grado medico prescritti tramite lo studio.
E nel complesso, anche la logistica ha funzionato. A parte i medici di base oberati di lavoro dell'area di Parigi, dottori e farmacisti hanno aderito all'esperimento e hanno imparato a prescrivere la cannabis e a curare i pazienti.

 

Esperimento riuscito

"Ha avuto più successo tra i farmacisti che tra i medici di base nell'area di Parigi, ma nel complesso, se si considerano i risultati generali, è stato generalmente positivo. E penso che l'ANSM sia soddisfatto dei risultati", ha affermato Attal.
Infatti, nel 2023, dopo il via libera dell'agenzia, l'allora ministro della Salute ha inserito un'estensione dell'esperimento nel bilancio della previdenza sociale del 2024 .
Quasi tutti i soggetti coinvolti nell'esperimento davano per scontato che la marijuana terapeutica sarebbe stata autorizzata entro la fine del 2024, ma il progetto si è arenato, probabilmente a causa dell'instabilità politica francese: dall'inizio dello studio nel 2021 sono stati nominati otto ministri della Salute.
E mentre l'attenzione si sposta sui tagli al bilancio e sul collasso del sistema sanitario, la cannabis terapeutica non è più una priorità assoluta.

 

Pazienti abbandonati in difficoltà

"Non ci sono molti politici che sono molto interessati a questo, perché ci sono cose più urgenti, cosa che capisco. Non è urgente, da una prospettiva economica. Ma è un'emergenza per questi pazienti", ha detto Attal.
I 1.200 pazienti che attualmente utilizzano la marijuana a scopo terapeutico nell'ambito dell'esperimento dovranno interromperne l'uso.
"Voglio trovare soluzioni per questi pazienti. La marijuana terapeutica era una possibile soluzione", sottolinea Attal, che è arrabbiato perché questi pazienti, che hanno avuto un assaggio di qualcosa che aiuta , non avranno più niente.
"A quanto pare i politici non sono pronti. Ok, non sono pronti. Dovrebbero esserlo, ma non lo sono. Ma ora abbiamo questi pazienti. Cosa faremo con loro? Non puoi dimenticare questi pazienti", ha detto.
"Non si tratta più di ricerca, si tratta di medicina. Dobbiamo fare qualcosa per loro. Abbiamo a che fare con esseri umani."
Lo studio ha arruolato "pazienti molto, molto fragili. Alcuni di loro hanno lesioni al midollo spinale, dolori post-ictus, sono handicappati, sono disabili. Hanno bisogno di aiuto", ha detto Attal.
"Quindi non puoi semplicemente dire che hai intenzione di fermarti. Devi pensare alle conseguenze."

 

In attesa di una decisione politica

Allo studio è stata concessa una proroga di sei mesi , fino alla fine di giugno 2025, per ridurre gradualmente il numero dei pazienti.
C'è speranza che l'attuale ministro della Salute, Yannick Neuder, cardiologo diventato legislatore, entrato in carica nel dicembre 2024, possa convincere il governo a prendere in considerazione la questione.
Durante una visita a un ospedale di Parigi all'inizio di gennaio, nel suo primo intervento pubblico da ministro, ha affermato che la cannabis terapeutica dovrebbe essere studiata "perché copre una gamma di dolori intrattabili che spesso non vengono alleviati da altri farmaci".
Ma finché non verrà presa una decisione politica che autorizzi la prescrizione della cannabis a scopo terapeutico in Francia, alcuni pazienti torneranno alle loro vecchie abitudini, acquistando e fumando marijuana illegalmente.
"Uno dei miei pazienti ha scritto a tutti quelli che conosco. Ha detto: 'OK, tornerò a fumare', il che non è l'ideale", avverte Attal.
"Ha problemi polmonari. Fumare è molto deleterio per lui, per molte ragioni, tra cui quelle psichiatriche."
È arrabbiata perché pazienti come questi vengono lasciati in un limbo, ma nutre la speranza che si trovi una soluzione.
"È stato molto positivo per questi pazienti. E spero che riusciremo a trovare una soluzione per loro, per questo piccolo gruppo di pazienti, senza nemmeno pensare a una legalizzazione".

(Sarah Azzal, da RFI del 09/02/2025)

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