Dieci anni fa, la maggior parte delle nazioni si è impegnata a raggiungere gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite , impegnandosi a "non lasciare indietro nessuno" entro il 2030 e a raggiungere emissioni nette pari a zero a livello globale entro il 2050 .
Dieci anni dopo, il sentimento verso tali aspirazioni è scettico e l'umore cupo. Con l' ascesa delle autocrazie e l'influenza dei miliardari libertari della tecnologia sulla politica , obiettivi come lo sviluppo per tutti e la neutralità climatica sembrano essere reliquie del passato.
Gli Stati Uniti, il Paese più potente del mondo, sono al centro di questo cambiamento. Nel 1776, gli Stati Uniti dichiararono l'indipendenza e si fondarono sulla ricerca della vita, della libertà e della felicità . Oggi, tuttavia, sono sempre più noti per il loro disprezzo per la vita , per gli attacchi legislativi alle libertà civili e per la creazione di insicurezza globale attraverso i dazi doganali .
In mezzo a tutto questo, è importante ricordare che la nostra non è la prima generazione ad affrontare tempi bui. Come sostiene la mia recente ricerca , la filosofia di Immanuel Kant può offrirci strumenti preziosi per affrontare le sfide odierne.
 

La visione di Kant del possibile progresso 

Nel 1776, lo stesso anno in cui vennero fondati gli Stati Uniti, Kant stava preparando la sua rivoluzionaria filosofia critica e teneva lezioni sulla libertà e sull'antropologia pragmatica, il tutto mentre viveva nella monarchia assolutista della Prussia .
A quel tempo la Prussia utilizzava le sue forze armate per espandere il suo territorio e imporre la colonizzazione interna di terre e popoli . Al centro della visione universalista e liberale di Kant per il futuro c'era l'idea di un mondo in cui tutti gli esseri umani vivessero con dignità. Essa si concentrava sull'autonomia come capacità di autolegislarsi. La libertà fungeva da stella polare per quello che oggi viene chiamato "backcasting", ovvero il pensiero retrospettivo a partire da un futuro desiderato per identificare possibili percorsi per realizzarlo. 

In questo spirito, Kant osservò l'ascesa di mercati competitivi che premiavano l'egoismo e l'avidità, e sostenne che il diritto e la cooperazione internazionale – quella che lui chiamava una federazione di repubbliche – avrebbero potuto trasformare l'antagonismo in fonti di progresso. In altre parole, analizzò la discordia e il conflitto del suo presente alla ricerca di segnali di possibile progresso.
Fondamentale per l'identificazione di tali possibilità fu la libertà della ragione pubblica: le persone che pensavano con la propria testa e contribuivano al dibattito pubblico.

 

Pensare a lungo termine alla libertà

Cosa possiamo imparare da Kant su come affrontare le molteplici crisi odierne?
In primo luogo, concentrarsi sulla libertà in una prospettiva a lungo termine. L'attuale guerra commerciale probabilmente ridurrà la crescita economica, ma potrebbe anche favorire la riregionalizzazione delle economie, un'idea a lungo sostenuta dagli economisti post-crescita che puntano a una prosperità sostenibile .
Tuttavia, la produzione regionale non è intrinsecamente buona. Piuttosto, abbiamo bisogno di un dibattito pubblico su quali beni essenziali – ad esempio il cibo – siano maggiormente forniti a livello regionale, da chi e dove sia necessaria la cooperazione internazionale.

 

La crisi climatica richiede piani, non soluzioni

In secondo luogo, le intuizioni di Kant ci ricordano che la libertà deve essere perseguita nella realtà di un pianeta condiviso e finito. Il cambiamento climatico non è un problema che può essere risolto dall'oggi al domani. Le emissioni non si curano delle minacce e degli accessi di rabbia degli autocrati . È una sfida globale e complessa che richiede processi di pianificazione a lungo termine.
Ci sono segnali di progresso in questo senso: nel 2024, il Regno Unito ha registrato emissioni di gas serra ai livelli più bassi dal 1872, grazie a una pianificazione a lungo termine. Il Canada, dopo essersi ritirato dal Protocollo di Kyoto nel 2011, ha finalmente visto le emissioni iniziare a diminuire nel 2025, grazie a un rinnovato impegno per gli obiettivi climatici e la pianificazione internazionale. 

Ma questo progresso è fragile. Il caos delle guerre tariffarie di Trump non deve indurre i nostri politici e decisori politici a dare priorità ai guadagni economici e politici a breve termine rispetto alle strategie climatiche a lungo termine.
Ad esempio, il sostegno del primo ministro Mark Carney e del leader conservatore Pierre Poilievre agli oleodotti è in contrasto con l'evidenza che l'espansione dei combustibili fossili bloccherà le emissioni .
Inoltre, distoglie denaro pubblico da fonti di energia rinnovabile più economiche e dal sostegno ai cittadini attraverso una transizione energetica giusta . Con le guerre commerciali e l'insicurezza economica, l'inflazione probabilmente aumenterà il costo della vita. Questo colpirà più duramente le famiglie più povere, rendendo la questione una questione sia ambientale che sociale.

 

Ricostruire la sfera pubblica

In terzo luogo, per Kant, le attuali aspettative di stile di vita non sono una guida per il nucleo della libertà futura. Quindi, se il Segretario del Tesoro americano afferma che " i beni a basso costo non fanno parte del sogno americano ", possiamo, paradossalmente, individuare un segnale inaspettato di possibile progresso?
La risposta è sì, se prendiamo quell'esempio come prova del fatto che le aspirazioni meritevoli non possono essere catturate dal consumismo , ma richiedono uno sforzo più sostenuto.
Mentre i consumatori moderni sono disposti a compiere grandi sforzi – come per la palestra e la corsa quotidiana – è possibile liberare un'energia simile per i sogni collettivi di progresso e di salvezza del pianeta? Per Kant, la libertà futura richiede di guardare oltre le aspirazioni individuali, puntando alla collettività. Questo si basa su obiettivi condivisi che possono essere articolati con lungimiranza e sostenuti da una sfera pubblica vivace e critica.
All'epoca di Kant, la sfera pubblica era costituita principalmente dalla Repubblica delle Lettere , una rete composta da intellettuali e scrittori attivi tra la fine del XVII e il XVIII secolo e impegnati in dibattiti aperti.
Oggi, al contrario, gran parte della nostra comunicazione avviene su piattaforme di social media che privilegiano formati brevi, premiano la rabbia rispetto all'analisi e sono di proprietà di poche multinazionali strutturate per massimizzare i profitti piuttosto che la qualità del dibattito pubblico. Per contrastare questa tendenza, sono necessari provider di notizie indipendenti e diversificati a livello regionale, insieme a social media decentralizzati e open source.
Ma soprattutto, in un’epoca di crisi climatica, polarizzazione politica e instabilità economica, Kant ci ricorda quella che lui chiamava “Denkungsart”: un’“arte del pensiero” o una mentalità basata sulla libertà e sulla possibilità in una prospettiva a lungo termine.

(Rafael Ziegler - Professor, Department of Management, HEC Montréal - su The Conversation del 01/05/2025)

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