Cosa hanno in comune un piccolo pinguino, un coniglietto e un topo nero? Mi sono stati tutti presentati (da morti) dai miei compagni animali. È probabile che, se vivi con un gatto o un cane, ti sia stato portato qualcosa di simile.

Quindi, è un regalo, si stanno mettendo in mostra o sta succedendo qualcos'altro?

È pensato per te?
La prima cosa da considerare è se il tuo compagno canino o felino ti sta effettivamente portando l'animale morto, o sei solo nello spazio in cui sono venuti anche loro?

Come persone, tendiamo a metterci al centro di ogni storia (il termine di fantasia per descrivere questa mentalità è antropocentrico). Ma a volte non si tratta di noi. Forse il tuo cane aveva intenzione di sgranocchiare quella creatura mezza marcia sul loro comodo letto in un posto sicuro e conosciuto, che per coincidenza è vicino a dove ti trovi.

Forse il tuo gatto è entrato nella stanza, mostrandoti davvero la scoperta che ha in bocca. Ciò potrebbe includere esclamazioni ad alta voce di aver vinto la loro versione del jackpot con un approccio diretto: camminando verso di te, mantenendo il contatto visivo con te e facendo un grido distintivo (la maggior parte dei miagolii di gatto sono progettati per attirare la tua attenzione).

Se questo è il caso, allora sì, probabilmente stanno condividendo intenzionalmente questo animale morto con te. Ma perché?

Comprendere le motivazioni degli animali
Hanno ucciso loro stessi questo animale?
A livello globale, sappiamo che le persone apprezzano la fauna selvatica sia nelle aree urbane che in quelle rurali. Eppure i nostri compagni cani e gatti uccidono un numero enorme di animali selvatici. 

Ti stanno portando qualcosa che era già morto?

In alcune situazioni, i nostri animali potrebbero semplicemente essere opportunisti e aver trovato qualcosa che era già morto. Forse è stato lasciato cadere in un recinto da un gufo, o portato a riva sulla spiaggia, o investito da un veicolo e trovato sul ciglio di una strada. Cosa dobbiamo fare di queste offerte?

Nel 2015, i biologi del Queensland hanno descritto un certo numero di delfini tursiopi selvatici apparentemente "regali" di pesci catturati in natura (di solito già morti) o cefalopodi (come calamari e polpi) alle persone che li hanno nutriti con pesci come parte di un'alimentazione regolamentata programma a Tangalooma in Australia.

I ricercatori hanno pensato che il dono fosse coerente con i comportamenti di gioco, condivisione delle prede e insegnamento osservati nei delfini, nelle balene e in molti altri mammiferi storicamente considerati "intelligenti".

In definitiva, con questi delfini, e con i nostri stessi compagni animali, possiamo pensare a questa condivisione come espressione del particolare rapporto tra l'animale e l'umano. In alcuni casi, dove il comportamento è regolare (anche se poco frequente), possiamo descriverlo come parte della cultura degli animali.

Cosa dovresti fare?
Se ti trovi nella posizione in cui i tuoi compagni animali ti portano un animale morto, ci sono un paio di cose da ricordare.

1. Il controllo regolare dei parassiti assicurerà che non condividiate tutti più del previsto. Gli acari responsabili della rogna, dei pidocchi e dei vermi possono diffondersi facilmente tra la fauna selvatica morta, i compagni animali e le persone. Parla con il tuo veterinario se non sei sicuro di quale controllo dei parassiti dovrebbe avere regolarmente il tuo amico a quattro zampe.

2. Impedire a cani e gatti di depredare la fauna selvatica è una parte davvero importante della cura del benessere di tutti. Se sai che il tuo compagno animale sta uccidendo animali selvatici, dovresti agire per impedirlo.

Misure efficaci potrebbero includere la limitazione sicura di quando e dove vanno all'aperto, un campanello sul collo, tenerli al guinzaglio quando sono fuori e reindirizzare la loro energia attraverso passeggiate regolari, giochi e attività di allenamento divertenti. Tenere i gatti in casa può anche limitare la diffusione di malattie all'uomo e ad altri animali.

Quindi, quando il tuo gatto o cane ti presenta un animale morto, è un comportamento normale e può indicare il loro attaccamento a te. È anche un promemoria, tuttavia, di quanti danni possono arrecare alla fauna selvatica e della nostra responsabilità di limitare tali danni.

(Mia Cobb - Research Fellow, Animal Welfare Science Centre, The University of Melbourne - su The Conversation del 10/01/2023)

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